CLEVELAND – Will Brennan rolde naar het eerste honk met zijn helm in de hand boven zijn hoofd geheven en een glimlach op zijn gezicht. Zijn team stapte uit de dug-out en vierde vrijdagavond het einde van een 14-run marathon in Progressive Stadium.
Het was een opluchting om als beste uit de bus te komen nadat de Astros drie keer voor stonden in verlengingen. Geen enkel team in de moderne tijd heeft vijf keer een achterstand overwonnen in de zevende inning of later in dezelfde wedstrijd voordat The Guardian dat deed op vrijdagavond. Volgens OptaSTATS. Maar het betekende meer voor deze club om eindelijk als winnaar uit de bus te komen in een van deze slopende eenmalige wedstrijden.
Nadat Tyler Freeman viel op het gelijkmakende punt, bracht Brennan’s rit naar het linkerveld Cleveland naar een overwinning van 10-9 over Houston op Houston. De strijd van 14 innings was gelijk voor de langste wedstrijd, per innings, dit seizoen. De langste reguliere seizoenswedstrijd die werd gespeeld, in termen van innings, sinds de nieuwe regel voor extra innings aan het begin van het seizoen 2020 werd ingevoerd, was een wedstrijd van 16 innings tussen de Dodgers en Padres op 25 augustus 2021.
Er waren drie belangrijke redenen waarom Cleveland als beste uit de bus kwam:
katalysator
We weten allemaal hoe hard deze aanval Jose Ramirez nodig had. Als hij vertrekt, is hij niet alleen een van de dodelijkste slagmensen in het spel, maar hij heeft ook een gemakkelijk vermogen om zijn energie op en neer te spreiden in de line-up.
Ramirez zette zijn momentum van zijn eerste three-and-out door naar vrijdag en sloeg een gelijkmakende honkslag in de zevende inning. Hij ving ook een honkslag en een tweehonkslag en eindigde net voor de koers waarvan Brennan voorspelde dat hij er uren over zou doen voordat de wedstrijd begon.
‘Hij is onze kapitein,’ zei Brennan. “Hij verzamelde ons tijdens deze hele wedstrijd. We verzamelden ons gisteren. Hij is heel speciaal. Hij is een Hall of Famer.”
spaarder
Er waren tijdens de wedstrijd van vrijdag verschillende momenten die het best kunnen worden beschreven: “The Guardians hadden niet kunnen winnen als dit niet was gebeurd.” Echter, de twee benodigde punten kwamen van linksvelder Stephen Cowan in de 13e inning.
In het tijdperk van de automatische loper in verlengingen hoeft de thuisploeg niet in paniek te raken als een doelpuntenmaker scoort, omdat ze weten dat ze een loper in scoringspositie zullen hebben om de onderste helft van het frame te starten. Maar als meerdere cycli worden aangepakt, wordt dit tekort moeilijker te overwinnen.
Kwan weet dit. En toen er in het linkerveld een lange vangbal over zijn hoofd vloog met twee teams in een gelijkspel en een loper in de hoeken, wist hij dat hij de schade moest beperken. Hij ging helemaal naar de waarschuwingsbaan, maakte een geweldige kink in de kabel nadat de bal van de muur van de grond stuiterde en schoot hem over het veld om meer dan één punt te voorkomen.
“We hebben daar wat poorten, dus als je de bal daar raakt, sterft hij meestal”, zei Cowan op MLB Network in een interview na de wedstrijd. “Ik was zo dicht bij het raken van de bal boven mijn hoofd omdat hij die donzige vulling raakte. Gelukkig namen de reflexen het over, en [I] Scheur het gewoon uit elkaar.”
Bij de volgende actie maakte hij een head-first vangbal voordat de inning ten einde kwam. Volgens Statcast had hij slechts 10% kans om het spel te maken (een beoordeling van vijf sterren) en moest hij in 2,7 seconden 10 meter afleggen om de bal te bereiken.
“Als hij die dunk niet had gevangen, zou hij drie omhoog zijn gegaan”, zei Astros-manager Dusty Baker. “Dit toont de waarde van verdediging.”
“Hij redt de wedstrijd”, voegde Guardians-coach Terry Francona eraan toe.
Ender
Brennan werd overgoten met een koeler water ter ere van zijn come-outplaatdebuut. Het was een wedstrijd die Cleveland moest winnen om het momentum in zijn voordeel te houden, en Brennan maakte de slam dunk. Maar de grootste afhaalmaaltijd is dat het nog steeds opwarmt op het bord.
Brennan kende een trage start. Hij maalde het en ging op een winning streak van zeven wedstrijden. Zelfs na 0-uit-4 op woensdagavond liet Brennan zich er niet door beïnvloeden, hij kreeg donderdag twee hits voor de grote hit op vrijdag. Hij heeft nu veilig geslagen in negen van zijn laatste 10 wedstrijden en sloeg 0,462 met vijf doubles, twee homers en acht RBI’s in die periode.
En als hij zich bij Ramirez en Josh Naylor kan voegen als geweldige aanvallers in het midden van deze line-up, kunnen de Guardians in 2023 eindelijk de aanval zien die ze zich hadden voorgesteld.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”