Wat valt op in de basketbalactie voor heren in Utah gedurende vijf wedstrijden van het seizoen?

Ja, het basketbalseizoen 2023-2024 is iets meer dan twee en een halve week oud, maar er vormt zich al een idee over wie Utah dit jaar zal zijn nadat de Runnin’ Utes onlangs klaar waren met spelen in de Charleston Classic.

Hier zijn enkele dingen die Utah kan meenemen uit dat toernooi – van dingen die goed werkten tot andere dingen die verbetering behoeven – en wat de Utes hebben laten zien tijdens hun eerste vijf wedstrijden dit seizoen.

“We gaan hiervan leren en groeien. We moeten gezond blijven, onze diepgang is op de proef gesteld, vooral de laatste paar nachten. Ik ben zeker niet teleurgesteld en ik ben enthousiast voor deze groep”, Utah-coach Craig Smith vertelde de Desert News na de laatste actiedag op zondag.

Dankzij de dierenartsen zal Utah in bijna elke wedstrijd aanwezig zijn

Tussen het terugkerende talent in dit team en de binnengebrachte transfers zit er al vroeg in het seizoen behoorlijk wat speelervaring onder de belangrijkste spelers van de Runnin’ Utes.

Ondanks de 1-2 overwinning van Utah in de Charleston Classic waren er momenten waarop dat ervaren leiderschap uitblonk.

Het was het duidelijkst toen Branden Carlson en Gabe Madsen carrièrehoogten behaalden in het scoren – Carlson (31 punten) in een overwinning op Wake Forest, en Madsen (29) in een verlies van 10 punten tegen de toenmalige nr. 6 Houston.

Utah heeft zich ook kunnen terugvechten van tekorten met dubbele cijfers in de tweede helft van elke wedstrijd die het in de Charleston Classic heeft gespeeld, door in de tweede helft gelijk te spelen of een voorsprong te nemen.

Tegen Wake Forest kwamen de Utes tot 15-4 en 11-0 runs om uiteindelijk de controle over de wedstrijd over te nemen.

Tegen het topgerangschikte Houston bezorgde een 14-2-spurt Utah kort de leiding, voordat de Cougars snel kapitaliseerden om de controle terug te winnen.

“Ik denk dat het team vertrouwen in elkaar had. Het is iets waar we veel over praten, maar we verliezen nooit het vertrouwen. Dat is het halve werk”, zei Madsen over het vermogen van de Utes om zich te verzamelen tegen de Cougars – een teken van vroeg seizoen geloof binnen het programma.

Vervolgens gingen de Utes tegen St. John’s op een run van 11-0 om de tweede helft te beginnen, waarbij ze kortstondig een voorsprong van 54-52 namen. Tijdens die run had de ervaren point guard Rollie Worster een hand in verschillende acties die tot de score van Utah leidden – hij had twee rebounds in de verdediging terwijl de Utes vervolgens tweemaal scoorden aan de andere kant, en hij had back-to-back steals. waarbij de tweede leidde tot een 3-pointer. As Worster kreeg de assist.

Tijdens die uitstapjes speelden de beide sleutelfiguren van Smiths derdejaarsteam in Utah – Karlsson en Madsen Worster – sleutelmomenten.

De hoop is dat de Utes de rally vaker kunnen voltooien dan in South Carolina.

“Het is een lang seizoen. De sleutel is dat je open moet staan ​​voor training en ontvankelijk moet zijn en ervoor moet blijven betalen”, zei Smith.

Utah is nog steeds op zoek naar consistent scoren buiten Karlsson en Madsen

Zoals eerder vermeld, hadden Carlson en Madsen hoog scorende wedstrijden in de Charleston Classic – vanwege zijn inspanningen werd Carlson uitgeroepen tot Pac-12 Speler van de Week na een gemiddelde van 23,3 punten, 6,7 rebounds en 1,3 blocks per wedstrijd tijdens het toernooi.

Naast hun twee topscorers zullen de Runnin’ Utes echter ook een andere consistente scorer moeten vinden: iemand die een carrière kan maken als Karlsson en Madsen vastzitten in de verdediging van de tegenstander.

De meest voor de hand liggende kandidaat is bewaker Cole Bajema, de transfer uit Washington die de derde bewaker in de basisopstelling is tegenover Madsen Worster.

Bajema, die gemiddeld 11,0 punten per wedstrijd scoort over vijf wedstrijden, heeft in vier wedstrijden in de dubbele cijfers gescoord, hoewel hij in de wedstrijd tegen Houston puntloos werd gehouden toen Madsen een career-high scoorde.

Hunter Erickson staat tweede in het team wat betreft assists (4,4 per wedstrijd), maar nadat hij vorig seizoen 42,1% had gescoord van 3 op Salt Lake Community College, maakte de senior transfer vroeg in het seizoen slechts 2 van de 12 driepunters.

Grote man Lawson Lovering, de andere starter naast Karlsson, heeft een gemiddelde van 9,6 punten per wedstrijd en begint over het algemeen vroeg te scoren in de wedstrijd.

Ergens zal Utah, of het nu een andere starter of een van de wisselspelers is, in de loop van het seizoen op andere doelpuntenmakers moeten vertrouwen.

“Je ontdekt waar je goed in bent als je met hele goede teams speelt en hoe je effectief kunt zijn. Of het nu gaat om het scoren van de bal of wie je teamleden kunnen spelen in dat soort wedstrijden, wie er klaar staat en wie er klaar staat.” wie niet, en waar je aan werkt.” Defensieve kant.

“Aan de andere kant zul je worden blootgesteld aan wat je bent of wat je niet bent. En dan moeten we daar beter in worden.”

De Utes speelden op een korte bank in Charleston

In de laatste twee wedstrijden van de Charleston Classic hebben de Utes voornamelijk gebruik gemaakt van een strakke rotatie met slechts drie spelers die belangrijke minuten hebben gespeeld nadat ze van de bank kwamen, waaronder Eriksson, Ben Carlsson en Luka Tarlac.

De belangrijkste reden hiervoor zijn een paar niet bekendgemaakte verwondingen van tweedejaars Kepa Keita en Wilgoens Jr. precies.

Exacte moet dit seizoen nog spelen en Keita heeft de laatste twee wedstrijden van het team niet gespeeld vanwege een onbekende blessure. Hij speelde zeven minuten tegen Wake Forest, ongeveer de helft van de tijd die hij speelde in de eerste twee wedstrijden van het seizoen.

De afwezigheid van zowel Exacte als Keita – twee tweedejaarsspelers die als eerstejaars minuten verdienden en dit jaar naar verwachting een grotere bijdrage zouden leveren – hielden de bijdragen van de bank laag, vooral afgelopen weekend.

“We hebben op die manier wat pech gehad, maar dat hoort bij de sport”, zei Smith. “…Ik zou deze jongens liever eerder dan later terug willen hebben, en ik weet niet zeker wat de tijdlijn is, dus we zullen gewoon moeten zien hoe de komende acht dagen verlopen (tot de volgende wedstrijd van Utah op 1 november). .27).”

Tegen Houston hadden de Cougars een voorsprong van 27-2 in bankpunten, en Smith vertelde na die wedstrijd dat Utah “een beetje moe” was na een rally om de zaken op één lijn te brengen met een top-10-programma.

“We hebben in het algemeen meer productie van onze bank nodig”, zei de coach.

Bovendien wacht het team nog steeds op bericht over de vraag of tweevoudig transferguard Devon Smith een vrijstelling van de NCAA zal krijgen om dit seizoen te spelen.

Andere spelers op de bank, zoals de veelbelovende jonge flankspeler Jake Wahlen en nieuwe doelman Jayden Tate, zijn simpelweg te onervaren om op dit moment betrouwbaar om meer dan sporadische minuten te vragen.

Er kunnen lessen worden getrokken uit de confrontatie met twee verdedigend capabele teams

De aanval van de Utes was niet zo goed toen Utah tegenover twee teams stond – Houston en St. John’s – die bedreven waren in het uitoefenen van druk op de verdedigende kant.

De Cougars, die nationaal op de tweede plaats staan ​​wat betreft het scoren van verdediging (49,8 punten per wedstrijd tegenhouden), hielden Utah op 35,8% schieten en dwongen de Utes tot 15 omzet – Houston zette die missers om in 19 punten.

Utah kende een sterke start tegen Houston en nam een ​​vroege 12-4 voorsprong – de Utes scoorden vier van de vijf velddoelpunten in de eerste vijf minuten, waaronder twee driepunters en drie assists.

Desondanks schoot Utah 2-van-17 vanuit het veld over een periode van ongeveer 14 minuten in de eerste en tweede helft – gedurende welke tijd Houston op een run van 26-26 ging om een ​​voorsprong van 54-42 te nemen, zoals Utah had gedaan. vertrouwen op vrije trappen. -Gooi boogschieten om in de competitie te blijven.

“We hebben een vrolijke kleine sprong gemaakt, en dat gebeurt soms ’s nachts – de snelheid van die jongens kan je snel op gang brengen en dingen gaan forceren”, zei Smith.

“Aan het begin van de tweede helft, toen we de bal terug begonnen te winnen, kregen we de bal meer. We brachten ze in de problemen en met nog twaalf minuten te gaan zaten we in een dubbele bonus. We zijn net begonnen meer bodyshots te maken. , en zo moeten we spelen.” meer.”

St. John’s leidde het grootste deel van de wedstrijd, afgezien van een paar korte voorsprong in Utah met één balbezit, en de Red Storm hield Utah op 44,1% met schieten.

St. John’s bouwde, gebruikmakend van zijn defensieve druk, een voorsprong van 16-5 op via snelle breakpunten. De Red Storm schoot ook 53% van het spel en 50% (13 van 26) op driepunters.

“We moeten een manier vinden om die stops te blijven maken en wat meer te concurreren, wat meer fouten te maken, want de kans dat je wint is heel klein als een team meer dan 50% schiet vanaf 3”, zei Branden Carlson. na de wedstrijd van St. Louis. Jans spel.

Tijdens de openingsoverwinningen van de Utes – grote overwinningen tegen Eastern Washington en UC Riverside – combineerde Utah een energieke defensieve inspanning die de kansen van de tegenstander beperkte met een aanval die die defensieve energie voedde en scoringskansen creëerde.

In Charleston hebben de Utes persoonlijk gezien dat dit soort defensieve aanpak op een zeer efficiënt niveau werkt, en het heeft hen aanvallen opgeleverd, waardoor Utah gedwongen werd om uit het aanvallende ritme te spelen terwijl de oppositie het tempo bepaalt.

Nu hebben ze de kans om daarvan te leren.

Er zal een behoefte zijn om manieren te vinden om consistenter te spelen in de aanval, aangezien Utah zich door niet-conferentiespel en de Pac-12 beweegt wanneer de kalender verandert.

“We weten wat we aanvallend kunnen doen als we spelen met de snelheid die we hebben, maar we moeten ons defensief veertig minuten lang staande kunnen houden”, zei Carlson.

Wat is de volgende stap voor de Utes?

De Utes zullen de staat slechts één keer verlaten vóór eind december, waarbij de laatste zes wedstrijden van hun niet-competitiewedstrijd de komende vijf weken zullen duren.

Het zal interessant zijn om hun voorbereiding en consistentie van wedstrijd tot wedstrijd te observeren, met lange periodes tussen sommige wedstrijden.

Utah (3-2) speelt aanstaande maandag de volgende wedstrijd in St. Mary’s, een programma dat de afgelopen zeven seizoenen vier keer in het NCAA Tournament speelde, maar dit seizoen naar een 2-3-start gaat.

Dit zal de enige echte wegwedstrijd van de Runnin’ Utes zijn tijdens niet-conferentiewedstrijden, en ondanks de moeilijkheden van de Gaels in het begin van het seizoen zal het waarschijnlijk een Quad 1-wedstrijd zijn.

Vervolgens speelt Utah op 30 november tegen Hawaï in het Delta Center en drie thuiswedstrijden tegen rivalen in de staat Zuid-Utah (5 december), BYU (9 december) en Utah Valley (16 december). anderhalve week.

De Utes zullen Bellarmine ontvangen op 20 december, voordat ze anderhalve week afstand nemen van de competitie voordat ze het Pac-12-spel openen met twee thuiswedstrijden dit weekend tegen Washington State (29 december) en Washington (31 december) om een ​​einde te maken aan de competitie. kalenderjaar.

“We hebben opzettelijk een geweldig schema opgesteld en we zijn er enthousiast over. Maar we moeten hiervan leren, we moeten de zaken aanscherpen en we moeten beter worden”, zei Smith.