Vijf fragmenten uit drie uur met de Elden Ring's Shadow of the Erdtree-uitbreidings-DLC

Het uitbreiden van een goede game is altijd een opwindend voorstel – maar uiteraard nog iets meer als het gebaseerd is op de gekozen Game of the Year – en misschien wel een van de beste games aller tijden. Als zodanig is ons enthousiasme voor Erdtree's schaduw DLC-uitbreiding voor Al-Din-ring Duidelijk.

Het is veilig om te zeggen dat FromSoftware niet veel van zijn kracht hoeft te tonen in dit spel – velen van ons zijn er ongetwijfeld al bij betrokken, gedreven door liefde voor het originele spel. FromSoft en uitgever Bandai Namco vonden het echter passend om de media een glimp van de DLC te geven voorafgaand aan de lancering op 21 juni – en dus hadden we drie uur om een ​​beperkt deel van The Lands of Shadow te verkennen, de mysterieuze wereld die de thuisbasis is van de uitbreiding. . Avonturen.

Hier zijn vijf tips die we van dat uur kregen – om alles spoilervrij te houden.

Het is de grootste DLC van FromSoftware tot nu toe – en dat is te zien

Wanneer je voor het eerst de verdorde arm aanraakt, die fungeert als teleportatiepunt tussen de landen tussen de Erdtree en zijn schaduw, word je verspreid in een kleine, donkere ruimte. Een eenvoudige wandeling over een smal pad brengt je naar een wijd open gebied – er is zoveel te zien aan de horizon, en de belofte is dat je al die plaatsen uiteindelijk zult bezoeken. Het is een poging om het ‘wauw-moment’ na te bootsen waarop Limgrave voor het eerst binnenkomt aan het begin van Elden Ring – en het werkt behoorlijk.

Vertegenwoordigers van FromSoftware en Bandai Namco zeggen dat dit de grootste DLC ooit van de ontwikkelaar is – en ik denk dat je dat wel kunt merken. Met de zeer beperkte reikwijdte van de preview is het moeilijk om precies te zeggen hoe groot de DLC-uitbreiding zal zijn – maar als ik de kaarten in de game vergelijk, zou ik zeggen dat het enige kaartgedeelte van Shadowlands dat ik heb verkend ongeveer de helft van die van de hoofdgame was. Caelid kaart. Er wordt ook beweerd dat het gebied op zijn minst even groot zal zijn als het Limgrave-gebied in zijn geheel (inclusief het Weeping Peninsula) – hoewel het moeilijk is om hiervan een volledig beeld te krijgen in een beperkte bebouwing.

Eén ding dat ik echter kan voelen, is hoe dichtbevolkt het gebied is tijdens het spelen en verkennen. Ik denk eigenlijk dat het een beetje dichter aanvoelt dan Elden Ring. Personages die naar Miquella zoeken, verschijnen vaker naast je dan vergelijkbare personages in het originele spel, en zelfs binnen een klein gebied zijn er een reeks biomen en visiehubs – bijna alsof de ontwikkelaars proberen zoveel mogelijk in een relatief klein gebied te persen .

Alles wat je zou verwachten van een nieuw Elden Ring-gebied is hier: van hoofdkerkers met grote bazen tot kleine afleidingen zoals grotten en catacomben die eindigen met een kleinere baas. De volgorde waarin je de dingen verkent, bepaal je ook zelf – dus in plaats van iets meer lineair voelt dit echt als een nieuw gebied dat rechtstreeks aan het hoofdspel wordt toegevoegd.

De wereld van de Expansion is meedogenloos, dus je zult voldoende brandstof moeten tanken

Er is eigenlijk geen niveauvereiste om toegang te krijgen tot Shadow of the Erdtree – maar de inhoud is op een zeer klassieke FromSoftware-manier “in een doos verpakt” – en uiteindelijk wordt het uit de praktijk duidelijk dat dit bedoeld is voor inhoud uit de late game.

Om toegang te krijgen tot het Land of Shadow, het aparte gebied van de uitbreiding, moet je eerst Generaal Radahn, Caelid en Mohg verslaan in Mohgwyn's Palace. Je kunt daadwerkelijk toegang krijgen tot de Mohg's Palace DLC door interactie met een extra prompt – wat betekent dat de echte “poort” naar de DLC het bereiken en verslaan van Mohg is, een extreem moeilijke baas in het hoofdspel.

In de hands-on liet Bandai Namco ons drie saves zien met drie afzonderlijke karakterontwerpen, allemaal rond niveau 150 – hoewel vertegenwoordigers van het bedrijf graag opmerkten dat dit niet het gewenste niveau was, en verklaarden dat ze verwachten dat veel spelers in staat zijn om aan te pakken het gebied Zo laag als niveau 120.

Uit de beperkte dingen die ik in de praktijk heb gezien, is het duidelijk dat FromSoftware dit vanuit mechanisch perspectief ontwerpt als een uitdaging op eindspelniveau. Ik zag twee hoofdbazen: de ene zat vol met nieuwe, wilde en onverwachte ideeën, en de andere was een nieuwe draai aan iets uit het hoofdspel, maar haalde elf bazen. Beide leken behoorlijk uitdagend, dus degenen die op zoek zijn naar een echte test zullen blij zijn. Als je echter geen fan bent van moeilijkheidsgraad, is het niet allemaal slecht nieuws…

Er zijn enkele mechanismen voor het beperken van moeilijkheden voor degenen die moeilijkheden kunnen tegenkomen, maar deze zijn optioneel

Als je The Land of Shadow betreedt en je aan de onderkant van het level bevindt, of roestig wordt na meer dan een jaar weg te zijn geweest van de Elden Ring, of als je op wat voor manier dan ook met de moeilijkheid worstelt, is er een nieuwe monteur inbegrepen in de uitbreiding die er is om te helpen.

Er zijn twee nieuwe hoofditems die je kunt vinden – en je kunt ze gebruiken om ‘Scadutree Blessings’ te kopen – namelijk de upgrades ‘Shadow Realm Blessing’ en ‘Revered Spirit Ash Blessing’. Dit werkt ongeveer hetzelfde als flesupgrades: pak items op en geef ze uit voor upgrades terwijl je in Sites of Grace rust. Elke volgende upgrade wordt iets duurder, dus je zult ijverig moeten zijn in het verzamelen van macguffins om het maximale voordeel te behalen.

Deze upgrades vergroten je aanvalskracht en verminderen de inkomende schade: de ene richt zich op Tarnished, de andere op het polijsten van opgeroepen Spirit Ashes. Omdat je items moet 'uitgeven', zijn ze optioneel – dus degenen die maximale uitdaging willen, kunnen eenvoudigweg voorkomen dat ze deze upgrades kopen. Eventuele power-ups zijn ook exclusief voor Land of Shadow, dus ze kunnen de balans van het hoofdspel niet verstoren.

Er is een nieuwe groep lieve vrienden – en een aantal verschrikkelijke nieuwe vijanden

Op het eerste gezicht lijkt het Schaduwland erg onvriendelijk – mijn eerste ontmoeting was met een meedogenloze vijand met een langeafstandsaanval waarbij ik twee keer om het leven kwam. Van nature. Maar graaf een beetje dieper en je zult vriendelijke gezichten ontdekken, waarvan er velen zijn verschenen in trailers, screenshots en voorafgaande releases van belangrijke kunstwerken.

Deze personages voelen allemaal aan als veelzijdige individuen en stralen een sfeer uit die lijkt op het vriendelijke karakter dat je tegenkomt in Roundtable Hold. Ze zijn eindelijk allemaal op een avontuur zoals jij: ze proberen in de voetsporen van Michaela te treden in deze mysterieuze, schimmige wereld. Naarmate je ze beter leert kennen, lijkt het erop dat er meer van hun achtergrondverhaal zal worden onthuld – en ik twijfel er niet aan dat er een tragedie zal plaatsvinden, hoewel ik daar in deze beperkte preview niets van heb gezien.

Nieuwe schattige personages en een sympathieke nieuwe stem zijn geweldig, maar één ding waar ik bijzonder enthousiast over ben in deze drie uur durende hands-on is de verscheidenheid aan vijanden. Er zijn enkele vormen van hergebruik van basissoldaten, ja – maar er zijn een aantal coole nieuwe vijanden, van magische vogels tot vervelende vijanden die deels spin en deels schorpioen zijn, en ze zijn allemaal verschrikkelijk.

Wat de grotere ontmoetingen betreft, zegt Bandai Namco dat er “meer dan een dozijn” nieuwe hoofdbazen zijn, hoewel er ook een groot aantal zijbazen en kleinere bazen zijn.

Je kunt op je gemak terugkeren naar The Lands Between – en misschien wil je dat ook wel

Dit is een Bijbels iets om op te merken, maar ik denk dat het belangrijk is. Zodra je The Land of Shadow hebt bereikt en de eerste locatie van Grace daar hebt geactiveerd, wat binnen een paar minuten na het starten van de uitbreiding gebeurt, kun je op elk gewenst moment terugkeren naar The Lands Between.

Over het geheel genomen komt deze DLC overeen met het open-wereldontwerp van Elden Ring, iets dat hem toegankelijker maakte dan andere Souls-games.

Als je in het Land of Shadow een bakstenen muur raakt, kun je weer omhoog springen en de resterende uitdagingen in The Lands Between overwinnen. Als alternatief kun je je paard omdraaien en een andere uitdaging zoeken in een andere hoek van de Land of Shadow-kaart.

Plus, met 8 nieuwe wapenklassen en meer dan 100 nieuwe wapens – plus andere uitrusting en uitrusting – wil je misschien je karakteropbouw opnieuw definiëren en veranderen. Om dit te doen, moet je, net als in het hoofdspel, terugkeren naar Rennala, dus je zult behoorlijk wat heen en weer moeten gaan.