Als je geen Xbox hebt, is het geen slimme zet om je gaming-pc te verkopen met een van de grootste game-exclusives bij jou in de buurt. En het is nog erger als dat exclusieve het eerste nieuwe IP-adres van je favoriete ontwikkelaar in 25 jaar is. Dus hoe kon ik, een ervaren fan van Fallout en de Elder Scrolls, weemoedig toekijken hoe Todd Howard de geesten van futuristische ruimteverkenners opblies in Starfield Direct van juni, terwijl ik vrijwel vastzat op Terra Firma?
Nou, net als vele anderen, begon ik tijdens de pandemie vanuit huis te werken. Na drie jaar te hebben gewerkt als gidseditor voor onze zustersite PC Gamer, wat betekende dat ik in dezelfde ruimte moest werken en spelen, stopte ik er eerder dit jaar mee. Ik heb mijn 3080 Ti-power ingeruild voor een Steam Deck, waarbij ik profiteerde van de draagbaarheid ervan en wat extra geld verdiende om rekening te houden met de aanzienlijke prestatiedaling. Ik was nooit geïnteresseerd in bewerken, framemaximalisatie of grafisch sleutelen; Ik was klaar om een leven van volledig comfort te omarmen.
Maar mijn plan bevatte een enorm zwart gat: het Starfield. Het begon sterk, met relatief weinig exclusieve Xbox-games die mijn interesse wekten, terwijl andere acceptabel presteerden op het Steam Deck. Voor platformonafhankelijke ervaringen had ik een PS5 (sorry) en een Switch (sorry, nogmaals) voor alleen Nintendo-games. Maar Bethesda’s Space Journey had een bijzonder (bitterzoete) goede plek: het lokaal draaien van Starfield op het Steam Deck zou waarschijnlijk geen ideale ervaring zijn en zou niet beschikbaar zijn op mijn andere apparaten.
Toen de release naderde, was ik klaar om toe te geven en een Xbox-serie te kopen Gezien wat ik al had geïnvesteerd in een 4K-tv en surround sound-opstelling, had het voor mij geen zin om genoegen te nemen met de Xbox Series S. Het probleem waren natuurlijk de kosten: het beste deel van £ 600 voor een console en een enkele lucifer zou een dure handdoek zijn. Wordt de missie geannuleerd? Nou, dat dacht ik dus.
Ik wil een avonturier zijn zoals jij
En het is passend dat de oplossing die ervoor zorgde dat ik voorbij de wolken ging, precies daarbinnen ligt. Omdat ik niet voornamelijk op Xbox speelde, heb ik me nooit geïnteresseerd in Xbox Cloud Gaming, dat beschikbaar is als onderdeel van Xbox Game Pass Ultimate. Ik wist dat het niet zo eenvoudig zou zijn als geld in een nieuwe doos gooien, maar ik dacht: ik probeer het in ieder geval.
Gelukkig kreeg ik een voorsprong nadat ik had geleerd hoe ik de Epic Games Store op Steam Deck kon installeren. Het is een vergelijkbaar proces: ga naar de desktopmodus, installeer Microsoft Edge op het Steam Deck, sla de snelkoppeling op als een niet-Steam-game, kopieer wat code naar het eigenschappengedeelte van de relevante pagina op Steam, en je bent weg. Voor volledige stapsgewijze details heeft Microsoft een productieprobleem aangetroffen Officiële instructies. Het is alsof het hem niets uitmaakt om zijn eigen console te kopen.
Hoe dan ook, het duurde niet lang voordat ik klaar was om een aantal games te gaan testen. Ik ben geen fan van multiplayer of FPS, dus de kans op vertraging stoort me niet echt, maar het was logisch om iets te proberen dat goed zou testen op elke vertraging die ik had. Ik heb Forza Horizon 5 gekocht en ik kan niet zeggen dat ik grote problemen had. Natuurlijk kreeg ik niet de 4K-resolutie van 60 fps met functies als Quick Resume en andere die ik zou hebben gekregen met de Series X, maar het werkte.
Natuurlijk kreeg ik niet de 4K-resolutie van 60 fps met functies als Quick Resume en andere die ik zou hebben gekregen met de Series X, maar het werkte.
Het belangrijkste dat mij opviel is dat games beter lijken te draaien in de desktopmodus van Steam dan in de gamemodus. Resoluties zien er vaak slechter uit, met merkbaar lagere framesnelheden. Ik schakelde obsessief tussen de twee op het apparaat zelf en terwijl ik verbonden was met de tv en monitor (totdat ik me herinnerde dat ik verbinding kon maken met Cloud Gaming in de browser van mijn tv). Ik ondervond wel wat ergernissen, zoals controllers die geen verbinding maakten of de muiscursor die mij volgde tijdens het spelen in desktopmodus. De meeste problemen worden opgelost door de software op de desktop bij te werken. Ik ben dankbaar dat ik deze bugs heb opgelost voordat Starfield goed arriveerde.
Toen kwam het beslissingstijd. 1 september. Vroege toegang gelanceerd voor eigenaren van Premium en Constellation Edition. Hoewel Game Pass-abonnees konden upgraden naar Premium, was vroege toegang niet beschikbaar op Xbox Cloud. Ik besloot vijf pijnlijke dagen te wachten, en ik ben blij dat ik dat gedaan heb.
Op wolk 9
Tot nu toe zijn de problemen die ik ben tegengekomen sinds de wereldwijde lancering van Starfield minimaal. De prestaties waren prima, zelfs met de resolutie van 1080p bekeken op een 48-inch tv. Dit komt deels door mijn internetsnelheid: ik speel via wifi en hoewel het niet wordt aanbevolen, heb ik wel een gigabitverbinding. Snel internet is een van de vele vereisten voor Xbox Cloud Gaming.
Ik kom nog steeds vervelende problemen tegen, zoals controllers die geen verbinding maken, maar niets dat een software-update niet kan oplossen. Een of twee keer bewoog mijn personage onverwachts of draaide een paar keer, en soms duurde het een paar minuten voordat ik in het spel kwam (hoewel ik weet dat niet iedereen het goed deed), maar verder verliep het soepel. Omdat het harde werk van het draaien van het spel op de server plaatsvindt, kan ik ook ongeveer vijf uur besteden aan de draagbare Starfield on Deck.
Ik bespaar op de lange termijn niet echt geld, maar ik moet me ongeveer vier jaar abonneren op Game Pass Ultimate voordat ik de kosten van de serie kan betalen Natuurlijk had ik een Series S kunnen kopen omdat ik op 1080p speel, maar ik heb de flexibiliteit om te pauzeren en een sub op te pakken wanneer ik dat wil. Het zal niet voor iedereen beschikbaar zijn, maar aangezien de enige initiële kosten een jaar Ultimate zijn, is het het proberen waard, gezien de kracht van de bredere Xbox Game Pass-bibliotheek.
Uiteindelijk is Starfield de perfecte Game Pass-game voor mij en Microsoft. Dit betekent dat ik niet hoef te betalen voor een nieuwe console om een van de meest verwachte games aller tijden te ervaren. Tegelijkertijd ben ik van plan het voor een lange tijd te spelen, wat betekent dat ik voor een lange tijd een Game Pass-abonnee zal zijn – precies waar Microsoft op hoopt. Het is echter een glimp van een nieuwe toekomst van gamingvrijheid, nieuwe ervaringen en schijnbaar eindeloze mogelijkheden – en het is een passende manier om Starfield te spelen.
“Organisator. Denker. Schepper. Communicator. Twitter-liefhebber. Vriendelijke koffiemedewerker. Wannabe-analist. Tv-evangelist.”