Boston Celtics-aanvaller Jayson Tatum reageert na een driepunter tijdens het derde kwart van de halve finales van de Eastern Conference tegen de Philadelphia 76ers in TD Garden op zondag in Boston, Massachusetts. (Nancy Lane/Boston Herald) 14 mei 2023
Het kalenderjaar 2023 was op zijn zachtst gezegd… veelbewogen… voor de Celtics.
Van opnieuw een diepe postseason-run tot enkele franchiseveranderende bewegingen deze zomer, er is dit jaar geen tekort aan krantenkoppen voor de Celtics. Terwijl de kalender verandert in het spannende jaar 2024, laten we eens terugblikken op het jaar dat was.
1 januari – Waardeloos bellen
De Celtics hadden niet bepaald een gelukkig nieuwjaar om 2023 te beginnen, dat begon met een dubbelcijferig verlies tegen de uiteindelijke kampioen Nuggets, wat een bizar spektakel met zich meebracht. In het vierde kwartaal verbogen Robert Williams de velg, waardoor de reparatie 35 minuten vertraging opliep. Twee nachten later leden de C's een van hun ergste verliezen van het seizoen, een verlies van 33 punten tegen Oklahoma City.
28 januari – Spel van het jaar
De wedstrijd tussen de Celtics en Lakers op zaterdagavond leverde opnieuw een epische kijk op de beroemdste rivaliteit van de sport. Jaylen Brown scoorde 37 punten toen de C's in de verlengingen wonnen, maar wat er aan het einde van de reguliere speeltijd gebeurde, zal iedereen zich herinneren. Omdat de wedstrijd in de laatste seconden gelijk was, miste LeBron James een lay-up, maar uit herhalingen bleek duidelijk dat Jayson Tatum een overtreding op zijn arm beging, die de scheidsrechters misten. James verloor zijn verstand tijdens een epische meltdown op het veld, en teamgenoot Patrick Beverley pakte op hilarische wijze een camera op het veld om de scheidsrechter te laten zien wat hij had gemist. Anthony Davis zei achteraf dat de Lakers waren bedrogen. De C is ontsnapt.
8 februari – Vriendelijk vuur
Terwijl beiden op jacht waren naar rebounds in een wedstrijd tegen de 76ers, kwamen Tatum en Brown in botsing, waarbij de laatste de dupe werd van de schade. Brown kreeg onbedoeld een elleboog van Tatum tegen de wang en vertrok onmiddellijk naar de kleedkamer. Brown miste vier wedstrijden met een gezichtsbreuk en keerde terug voor de All-Star Game met een gezichtsmasker dat hij de rest van het seizoen op en af zette.
16 februari – Tijdelijke tag verwijderd
Joe Mazzola nam de functie van Celtics-hoofdtrainer onder minder dan ideale omstandigheden over na de plotselinge en schokkende schorsing van Imi Udoka, maar het was op interim-basis. Dat veranderde vlak voor de All-Star-break, toen de Celtics de tussentitel weghaalden nadat Mazzola de ploeg naar een start van 42-16 leidde. Dit maakte hem met 34 jaar de jongste fulltime hoofdtrainer in de NBA.
19 februari – Een historische dag voor Tatum
Op dezelfde dag dat hij zijn eerste kenmerkende schoen liet vallen, brak Tatum een All-Star Game-record met 55 punten bij 22-uit-31-schieten, wat Team Giannis naar een overwinning van 184-175 leidde. Hij won de Most Valuable Player Award van het spel, vernoemd naar zijn idool Kobe Bryant, en werd de eerste Celtic die deze won sinds Larry Bird in 1982.
14 mei – Tatum's 51 stuurde een C naar de ECF
De Celtics hadden hun ster nodig toen het er in de tweede ronde tegen de 76ers somber uitzag. Ze stonden met 3-2 achter in Philadelphia toen Tatum een gruwelijke schietavond van zich afschudde. Hij miste 14 van zijn eerste 15 schoten voordat hij in het vierde kwartaal op jacht ging naar 16 punten om Game 6 te winnen. Hij gebruikte dat momentum om zijn volgende optreden in Boston aan te wakkeren, waar hij een NBA Game 7-record van 51 punten scoorde en de Celtics terug naar het oosten duwde. Finale van de conferentie.
27 mei – Wit's wonder redt het seizoen
De Celtics stonden voor een onmogelijke taak toen ze de eerste drie wedstrijden van de Eastern Conference Finals verloren van de Heat, aangezien geen enkel team in de geschiedenis van de NBA een dergelijke achterstand heeft kunnen overwinnen om een playoff-serie te winnen. Maar het wonder van Derrick White zette de Celtics op de drempel van de geschiedenis. Met een achterstand van één met nog drie seconden te gaan in Game 6, verliep de poging van Marcus Smart om op voorsprong te komen, maar White crashte het glas. Zijn tip-in versloeg de zoemer en verbaasde het publiek in Miami, waardoor de serie naar Game 7 ging.
Maar uiteindelijk was het luiden van de bel de toon van de afgrond. Bij de eerste actie van Game 7 blesseerde Tatum zijn enkel en de Celtics herstelden nooit omdat ze met 103-84 werden verslagen om hun seizoen af te sluiten.
24 juni – Seismische verschuiving
Drie weken na het einde van het seizoen maakte Brad Stevens zijn eerste stap buiten het seizoen in zijn poging om over de drempel voor de Celtics heen te komen – en het was verbazingwekkend. De C's stemden aanvankelijk in met een ruil voor Kristaps Porzingis die Malcolm Brogdon naar de Clippers zou hebben verplaatst, maar de deal ging naar verluidt niet door vanwege medische problemen. In plaats daarvan, toen middernacht toesloeg en de deadline van Porzingis in zicht was, veranderde Stevens van koers en ruilde hij de ruggengraat van de franchise Marcus Smart om Porzingis over te nemen, waarmee een einde kwam aan de gedenkwaardige negenjarige carrière van de bewaker in Boston. Het was de moeilijkste stap uit Stevens' ambtstermijn als president van basketbaloperaties voor de C's, maar hij vond dat er verandering nodig was na Boston's mislukte titeldrang van de afgelopen jaren.
5 juli – C-ruil voor Williams
Er hing een teken aan de muur voor Grant Williams, die op zoek was naar een contract met een beperkte vrije keuze dat verder ging dan wat de Celtics hem bereid waren te bieden, nu er salarisplafonds op de loer lagen. Ze stuurden hem uiteindelijk naar de Mavericks in een sign-and-trade van drie teams, waar hij een vierjarige deal van $ 54 miljoen ontving. De C's ontvingen een paar keuzes in de tweede ronde en een uitzondering voor verhandelde spelers ter waarde van ongeveer $ 6,2 miljoen. Dat maakte een einde aan een op en neer gaande carrière van vier jaar in Boston voor Williams, die een waardevolle bijdrage leverde vanaf de bank, maar vorig seizoen uit de gratie leek te raken bij Mazzola.
26 juli – Brown tekent de rijkste deal in de geschiedenis van de competitie
Alle ogen waren gericht op Brown nadat hij vorig seizoen werd benoemd tot lid van het NBA All-Star-team, waardoor hij de kans kreeg om een supermax-contractverlenging te tekenen bij de Celtics. Er was het afgelopen seizoen wijdverspreide speculatie over de toekomst van Brown, die alleen maar heviger werd na enige vertraging in de contractonderhandelingen, maar de C's bereikten uiteindelijk een akkoord met hun eigen ster, die een verlenging van vijf jaar ter waarde van $ 304 miljoen tekende, de grootste in de geschiedenis van de NBA. Voor professionals. .
1 oktober – Nog een deal
Stevens had zeker niet verwacht nog een grote verandering door te voeren op weg naar het trainingskamp, maar nadat Damian Lillard plotseling werd geruild naar de Bucks voor Jrue Holiday, liet hij de kans niet voorbijgaan om een speler te verwerven waar hij al zo lang naar verlangde. Een dag voordat het kamp begon, verwierven de Celtics Holiday in een shocktransactie die Brogdon en Robert Williams naar de Blazers stuurde, waardoor de Celtics de vijf meest dodelijke spelers in de competitie kregen.
25 oktober – Porzingis schittert in zijn debuut
De nieuwe Celtics hadden niet veel tijd nodig om tot een geheel te komen en Porzingis liet meteen de andere dimensie zien die hij aan zijn nieuwe team toevoegde. Tegenover het team dat hem had opgeroepen, scoorde Porzingis in Madison Square Garden 30 punten en noteerde hij vier blokken toen de Celtics op de openingsavond de Knicks versloegen. Hij vestigde een record voor het hoogst scorende debuut in een Celtics-team.
Het was een moeilijke start voor de Celtics, die met 23-6 het beste record in de competitie hadden na een overwinning op de Lakers op eerste kerstdag en op 15-1 staan als hun basisopstelling volledig gezond en speels is, wat een spannend 2024 inluidt dat omslaat. .. Kalender naar het nieuwe jaar.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”