NEWARK – Noem het in hoofdletters Karma.
Hill Land Management had niet alleen twee sets broers, maar ook twee andere spelers die slechts 45 minuten na elkaar geboren waren.
Ze hadden ook Gus Cermak op de heuvel, en zijn prestatie van 12 strikeouts donderdag in de spannende 2-1 overwinning op Slabaugh Construction voor het Varsity Division Championship bevestigde hem en zijn familie in de tradities van het Licking County Shrine Tournament.
Cermak’s vader, Nick Cermak, een assistent-coach, speelde voor Baker Automotive, de Southwest Lakers-kampioen van 1992, en zijn grootvader, Joe Cermak, coachte dat team, dat met dezelfde score de titel won.
zei Gus Cermak, nadat Hill (20-5) een terugkerende Slabaugh (21-3) versloeg in een rubberwedstrijd tussen twee Northridge-teams. “Aan het begin van het seizoen dacht ik niet dat we het konden, ik dacht niet dat we erg goed waren. En ik dacht niet dat het Northridge tegen Northridge zou worden”, zei hij. “We hadden goede praktijken en de spelers bleven geïnteresseerd.”
Na Hill’s eerste training dit voorjaar was coach Jonathan Hardin niet zo zelfverzekerd.
“We hadden vier spelers die geen georganiseerd honkbal speelden”, zei hij. “Ik dacht dat we nooit zouden zijn waar we nu zijn. Maar we waren zeven innings binnen, vijf innings achter en kwamen terug.”
Catcher Bo Hardin voegde eraan toe: “We geloofden dat we ons nooit verveelden. We zijn een stuk beter geworden.”
Tegen Slabaugh hoefde Hill zich niet te scharen, maar hij moest wel doorzetten. Isaac Slabaugh kwam overeen met Cermak door vijf slagmensen te gooien met 10 strikeouts, waarbij beide werpers effectieve curveballs mixten met krachtige fastballs in Mound City Little League Park.
Slabaugh-catcher Austin Shrieve gooide de lopers in de eerste en tweede inning, maar Hill kon nog steeds met 1-0 stijgen toen Bentley Krieger een tweehonkslag sloeg en Spencer Cooper een RBI-honkslag naar rechts sloeg. “Hij stond onderaan de pikorde bij elk team waarvoor hij speelde, en dat was enorm”, zei Hardin.
Cermak had honkslagen met lopers in scoringspositie en eindigde als tweede en derde, waarna hij er vijf op rij uitwaaierde. Daarna sloeg hij een grote worp in de zesde voor verzekering en scoorde openingsslagman Harden die het tweede en derde stal, terwijl Hill een 2-0 voorsprong nam. Slabaugh had het echter niet gemakkelijk.
Shreve sloeg een driehonkslag naar diep rechts, slechts de tweede nul van Cermak, en probeerde vervolgens te scoren toen Grady Reeves een grounder sloeg richting eerste honk. Maar Abby Hardin gooide het op het bord.
“Mijn vader heeft geweldig gespeeld”, zei Slabaugh-coach Casey Reeves. “Je zou denken dat hij een punt zou incasseren, maar hij nam een snelle beslissing en maakte een geweldige worp.”
Vervolgens moest Abe Hardin worden ingezet als reliever, toen Cermak de limiet van 90 pitch bereikte met twee uit en 1-1 telde op Levi Whitehead, die hem begroette met een RBI-tweehonkslag langs de linkerlijn en scoorde op Grady Reeves. Daarna sloeg Gauge Keyser een groundstroke, waardoor er lopers op het eerste en derde honk kwamen, voordat Gunner Pettet terugkaatste naar Jax Dey, wiens worp als eerste op het geld was.
“Jax was een voetballer en een voetballer, en hij was een heel goede atleet, en het leek alsof hij er voor altijd was geweest”, zei coach Hardin.
Hardin is de zeldzame coach die zijn werpers en zijn sidekicks toestaat hun eigen worp te noemen.
“We willen dat ze plezier hebben en dat Gus en Bo een goede relatie hebben”, zei hij. “Joss houdt van het moment en is erg slim op de heuvel.”
Bo Harden voegde eraan toe: “Zijn curveball beweegt goed en zijn fastball is nauwkeurig. Hij plaatst hem waar hij hem wil hebben.”
Northridge-rivalen zouden elkaar voor de vierde keer kunnen ontmoeten. Als ze allebei de kwartfinales van het RYSE (Entertainment Youth Sports Project) winnen, strijden ze tegen elkaar in de halve finales. De spelers gaan allemaal samen naar school en zijn vrienden.
“Er waren veel mensen betrokken bij het samenstellen van dit programma”, zei Coach Reeves. “We proberen (Northridge-president) (Jeremia) Young wat karbonades te geven om mee te werken in de toekomst, en hij is er ook bij betrokken. We zijn erg blij om hierin (Shrine) te zijn, en we willen boerderijteams starten erin komen.”
In de wedstrijd op de derde plaats tussen Heath-inzendingen wreekte Ford Electric drie eerdere nederlagen tegen Mills Insurance met een 5-3 overwinning.
Voorafgaand aan de finale ontving Corbin Smith van Mound City Park National Bank de Chris Schell Memorial Trophy van Schells nichtje, Aspen Schell. Het wordt jaarlijks uitgereikt aan de speler die de meeste drive, geest en sportiviteit toont.
740-704-7973
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”