Metal Gear Rising: Revengeance is in alle opzichten een geweldig spel. De game kende enkele problemen tijdens het ontwikkelingsproces, aangezien deze lange tijd werd geproduceerd door Kojima Productions en vervolgens een contract sloot met PlatinumGames om de game te ontwikkelen, maar wat in 2013 werd uitgebracht was een van de beste hack- en slash-games ooit geproduceerd. Serieus: als je een Metal Gear-game niet heel hard hebt geslagen en vervolgens hebt opgepakt en volledig in tweeën hebt gesneden met een magisch cybernetisch zwaard, loop je iets mis.
Uitgever Konami is momenteel bezig met zijn project om Metal Gear te redden, waarvan de eerste stap de heruitgave was van verschillende klassieke games zoals MGS: The Master Collection Volume 1, en de volgende stap is de komende MGS3-remake, MGS Delta: Slangen eter. Een kleine doorbraak in dit project was de release van MGR: Revengeance op de DRM-vrije GOG-winkel: De game kwam op 4 juli beschikbaar (Het is sinds begin 2014 beschikbaar op Steam.)
Japanse gamers hebben bijzondere aandacht besteed aan deze aankondiging, en met goede reden. MGR: Revengeance was alleen beschikbaar op PS3 in Japan, het oorspronkelijke doelplatform, hoewel het ook wereldwijd werd uitgebracht op Xbox 360 en pc. De Steam-versie was nooit te koop in Japan. Maar de GOG-versie was beschikbaar!
In ieder geval ongeveer een uur. De GOG-versie van MGR: Revengeance werd gelanceerd op 4 juli en was te koop in Japan, maar werd kort daarna verwijderd. Konami gaf later een verklaring af Tegen de Japanse winkel Game*Spark stond: “Er was een instellingsfout aan de GOG-kant, dus de game was tijdelijk beschikbaar voor aankoop in sommige Aziatische regio's. Onze excuses voor eventuele verwarring.”
Dit gaat niet in op de werkelijke redenen hierachter, maar ik kan me voorstellen dat een van de factoren een oude PlayStation-exclusiviteitsclausule zou kunnen zijn. Metal Gear was een tijdje de grootste exclusieve PlayStation-game, en hoewel de meeste van deze games later hun weg naar andere platforms vonden, zijn sommige belangrijke delen van de serie nog steeds beperkt tot PlayStation-platforms. Belangrijker nog is dat Sony met PlayStation 3 al zijn aandacht in Metal Gear heeft gestoken, en MGS4 blijft beperkt tot dat platform. Het is dus zeer waarschijnlijk dat er een soort historische overeenkomst bestond op grond waarvan MGR: Revengeance alleen in Japan beschikbaar was op PS3.
Maar ik benadruk dat dit slechts speculatie is, bij gebrek aan enige officiële verklaring van Konami. Het kan heel anders zijn, zoals Konami's voornemen om de game op te nemen in The Master Collection Volume 2 en de wens dat dit de eerste keer is dat Japanse spelers de game op pc kunnen kopen.
Japanse spelers zijn hieraan gewend. Helaas is het gebruikelijk dat Japanse uitgevers de digitale beschikbaarheid van hun titels op deze manier beperken, een praktijk die volgens sommigen een overblijfsel is uit de tijd dat fysieke detailhandel een belangrijker onderdeel van de verkoop was, en dergelijke beslissingen kunnen worden gezien als bescherming dit distributiekanaal.
Of dergelijke praktijken in 2024 enige zin hebben valt te betwijfelen, maar ze blijven hoe dan ook bestaan en zijn een fenomeen dat wijdverspreid genoeg is om er een eigen term voor te hebben: Omakuni. Dit jargon is afgeleid van de Japanse uitdrukking die 'we verkopen het niet in jouw land' betekent en wordt veel gebruikt om te verwijzen naar Steam-spellen die uitgevers niet toestaan dat ze in Japan worden verkocht, of die worden verkocht met ernstige beperkingen die de ervaring belemmeren. (bijvoorbeeld gebrek aan Japanse taalondersteuning).
Hoe dan ook: het is jammer om bij deze gelegenheid een Japanse Metal Gear-fan te zijn. Het lijkt vreemd dat een Japanse game die is ontwikkeld in een klassieke Japanse serie wereldwijd beschikbaar is op pc, maar Japanse gamers hebben er alleen toegang toe via de PlayStation 3, een console die nu twee generaties oud is en in 2017 werd stopgezet. Ik heb contact opgenomen aan Konami voor commentaar en zal elk antwoord bijwerken.
“Tv-goeroe. Bekroonde student. Webliefhebber. Slechte reisnerd. Beeraholic.”