Het enorme nieuwe Starship van SpaceX schiet richting Mars in een verbluffende nieuwe video die de ambitie van Elon Musks deep space-visie weergeeft.
Animatie van 5 minuten, gepubliceerd door SpaceX YouTube (Opent in een nieuw tabblad) Maandag (10 april) begint met een blik van bovenaf op Starbase, de vestiging van het bedrijf aan de Texas Gulf Coast. Na ongeveer een minuut wordt het ruimteschip gelanceerd vanaf de kustplaats.
De video toont vervolgens de eerste trap van het Super Heavy Starship met 33 motoren die terugkeert voor een landing bovenop de orbitale lanceerbasis. De booster rust stil, ondersteund door de ‘eetstokjes’-armen van de lanceertoren.
Ondertussen ontmoet de 50 meter hoge bovenste trap van het ruimtevaartuig een tanker in een baan om de aarde, geladen met brandstof voor de lange reis naar Mars.
Verwant: Het SpaceX-ruimtevaartuig ziet er op deze foto’s geweldig uit, opgestapeld voor lancering
Het ruimteschip komt er veilig aan, ongeveer tegelijkertijd met drie andere voertuigen, die samen vier heldere strepen in de donkere Marshemel creëren.
De animatie eindigt met een blik vanuit het ruimtevaartuig dat net is geland. De deur gaat open en vier in ruimtepak geklede passagiers kijken uit op een landschap van een rode planeet bezaaid met lichten die een grote koepelvormige habitat omringen.
Het is de positie van de mensheid op Mars, die in de geanimeerde wereld ongetwijfeld tot stand is gekomen dankzij de inspanningen van Starship. Het enorme vaartuig zal volgens SpaceX ongeveer twee keer de krachtigste raket zijn die ooit is gelanceerd. Ze zijn ontworpen om volledig en snel herbruikbaar te zijn, een prestatie die volgens Elon Musk gedurfde ruimtevluchten zoals de kolonisatie van Mars economisch mogelijk zal maken.
Het ruimtevaartuig moet nog meer dan een paar kilometer boven het aardoppervlak vliegen, maar daar zou snel verandering in moeten komen. Musk zei onlangs dat SpaceX zich voorbereidt op de lancering van de allereerste orbitale testvlucht van het voertuig, die al volgende week zou kunnen opstijgen.
Als het orbitale experiment en andere vluchten goed verlopen, gaat SpaceX aan de slag om het roestvrijstalen vaartuig veel verder weg te sturen. NASA selecteerde bijvoorbeeld Starship als de eerste bemande lander voor het Artemis-programma op de maan, met een landing van een astronaut die momenteel gepland staat voor 2025.
SpaceX heeft de komende jaren ook verschillende speciale missies rond de Maan geboekt met Starship. En we weten dat de ambities van SpaceX veel verder reiken dan de natuurlijke satelliet van de aarde; Musk heeft herhaaldelijk gezegd dat hij SpaceX in 2002 in de eerste plaats heeft opgericht om de mensheid te helpen zich op Mars te vestigen en een multi-planetaire soort te worden.
Mike Wall is de auteur van “buiten (Opent in een nieuw tabblad)Book (Major Grand Publishers, 2018; illustratie door Carl Tate), een boek over de zoektocht naar buitenaardse wezens. Volg hem op Twitter @tweet (Opent in een nieuw tabblad). Volg ons op Twitter @tweet (Opent in een nieuw tabblad) of Facebook (Opent in een nieuw tabblad).
“Proud coffee guru. Web pioneer. Internet expert. Social media specialist.”