Het is niet iets dat iedereen graag meer geld uitgeeft dan nodig is voor uw hobby. Het is ook geen geheim dat games in de loop der jaren steeds duurder zijn geworden om te maken. Dat is een bekend verhaal, maar tegelijkertijd is de verkoopprijs van games niet gestegen, wat een probleem is. Het is natuurlijk leuk om aan te nemen dat wanneer er een nieuwe game uitkomt, je van tevoren weet dat de prijs € 59,99 à € 64,99 zal zijn. Met een beetje links en rechts zoeken vind je natuurlijk een wat lagere prijs, maar de adviesprijs zal ‘standaard’ rond de 60 euro liggen.
Nu is het even duidelijk dat Sony de prijzen van hun first-party games voor de PlayStation 5 opdrijft. Zo wordt de nieuwe standaard vastgesteld op € 79,99, terwijl nieuwe games schommelen tussen € 69,99 en € 79,99 en dat doen we niet ‘ Ik weet niet eens wat dit betekent voor speciale edities van uitgebrachte games. Maar het is niet verwonderlijk, want het zijn ook gewoon dure projecten waar een bedrijf in moet investeren. Studio’s moeten betaald worden, de marketing moet gedaan worden en ook de verkooppunten nemen een deel van de verkoopprijs voor hun rekening.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat het concept van microtransacties werd bedacht om bepaalde kosten van een dergelijk project gedeeltelijk terug te verdienen wanneer het extra inkomsten vertegenwoordigt. Zeker met de echt grote titels als FIFA en Call of Duty. Een probleem met dit concept is echter dat het vatbaar is voor uitbuiting, wat we in het verleden verschillende keren hebben gezien. Enkele voorbeelden illustreren duidelijk dat het buitensporig wordt uitgevoerd, wat ook aantoont dat het niet langer te maken heeft met het terugverdienen van de gemaakte kosten. Star Wars Battlefront II was daar een goed voorbeeld van, waarin EA duidelijk uit zijn dak ging. Iets waar ze na veel kritiek snel op terugkwamen, maar het begon ook echt de hele discussie over loot boxes wereldwijd. Het resultaat is dat er ook naar andere titels gekeken wordt en hierdoor verloor EA bijvoorbeeld een FIFA-rechtszaak in Nederland, wat resulteerde in een forse boete.
Microtransacties kunnen bij velen een allergische reactie veroorzaken, maar het is niet per se ‘pure slechtheid’, want het dient ook cosmetische zaken die puur optioneel zijn. Dat zien we terug in Fortnite, Apex Legends, Call of Duty enzovoort. De prijzen zijn nog regelmatig absurd, maar het heeft geen enkele impact op de gameplay en dat is een belangrijke nuance. Het levert extra inkomsten op om de spellen te onderhouden, maar je kunt je met volledig geprijsde releases afvragen of het echt een noodzakelijke bron is. Sony voegt het tenslotte zelden toe aan zijn first-party releases die op de lange termijn nog steeds winstgevend blijken te zijn.
Microtransacties zijn niet meer weg te denken en worden ook getolereerd, zolang ze niet bijdragen aan een pay-to-win constructie. Elk bedrijf pakt dit anders aan, maar hoe je het ook draait of draait, het dekt enigszins de kosten van de ontwikkeling. De dekking is variabel, aangezien deze afhangt van de markt, de aangeboden items en de daadwerkelijke verkoop van het spel zelf. Maar dat is op zich een goed antwoord om de stijgende ontwikkelingskosten te overzien, maar de prijzen van games gaan nog steeds omhoog.
Dat brengt ons terug bij het uitgangspunt van deze Your Opinion, namelijk dat de prijzen van games zullen stijgen en verschillende uitgevers de hogere ontwikkelingskosten als reden noemen. Echt consumentvriendelijk is het niet, want het is niet zo dat games voor de nieuwe generatie per definitie duurder zijn om te maken. Het is immers een proces dat in de loop der jaren kosten met zich meebrengt en daar kon dus veel eerder op worden geanticipeerd.
In die zin is de timing ongelukkig. Want consumenten worden binnen enkele weken geconfronteerd met forse uitgaven, mits ze overstappen. Allereerst moet de nieuwe console worden aangeschaft die honderden euro’s kost. Heb je een oudere televisie, dan kijk je straks naar een nieuw model dat de duizend euro stilletjes zal passeren. Koop je nieuwe accessoires bij je nieuwe console, dan maakt dat de berekening nog uitgebreider bij een hoog bedrag onder de streep. Ten slotte wil je nog één spel hebben, misschien meer dan één, en dan moet je er meer voor betalen dan ‘normaal’ is.
Daar is op zich niet veel mis mee, maar aangezien de consument een erg dure periode ingaat, zou het vriendelijker zijn geweest om de prijzen geleidelijk te laten stijgen met de gemaakte kosten, zodat het niet zo rauw op het dak ligt. Als uitgevers dit zouden tegengaan dat extra content meer gratis wordt aangeboden en dat microtransacties afnemen, dan is dat een goede middenweg. Sony zou die weg kunnen gaan en ook naar voren kunnen brengen, aangezien ze eigenlijk niet veel microtransacties gebruiken. Andere uitgevers zullen daarentegen waarschijnlijk niet reageren en u zult meer geld verliezen.
Dat dingen duurder worden is van alle tijden, maar dit had misschien wat handiger kunnen gebeuren. Niet waar? Ga je akkoord? Kun je leven met de nieuwe prijsverhoging? Had je liever een andere route gezien of heb je een heel andere kijk op deze discussie? Alles is mogelijk! Laat het ons weten in de reacties hieronder, maar houd het netjes.
“Tvaholic. Zombie-geek. Toegewijde reisbeoefenaar. Introvert. Gecertificeerde communicator.”