Toen Ryan Morris, een oude vertaler en tolk van FromSoftware-games, voor het eerst de demonische geest zag, was hij niet onder de indruk. Zijn eerste kennismaking met de serie was de openingsscène van de RPG waarmee het allemaal begon, en het was ongemakkelijk.
“Eerlijk gezegd was mijn eerste zorg: kan een Japanse regisseur effectief een fantasiespel in westerse stijl maken?” Herinnert zich Morris, die werkt met lokalisatiebedrijf Frognation in Londen en Tokio. “Ik was er zo bezorgd over. Ik bedoel, de passie was er. Maar zou hij echt in staat zijn om door te zetten? Het is op dit moment onbekend. Het is geen legendarische regisseur.”
Hidetaka Miyazaki, maker van de Dark Souls-serie, Bloodborne, Sekiro en nu de Elden Ring, heeft absoluut bewezen dat hij door kan gaan. Westerse fantasie heeft zo’n sterke invloed op Dark Souls en Elden Ring dat Miyazaki, om de sfeer van westerse fantasie vast te leggen, ervoor koos om zelfs in de Japanse versie van zijn games een Engelse stem te hebben.
Hoewel alle aspecten van hoge fantasie aanwezig zijn in de games van FromSoftware, zou het niet gekoesterd worden als het een pure simulatie was. Soulsverse heeft zijn eigen manier om taal te benaderen, een abstract archaïsch dat samenwerkt met de sombere grootsheid van zijn werelden. Terwijl de meeste game-ontwikkelaars ernaar streven om elk plot uit te leggen om te voorkomen dat ze de aandacht van de speler verliezen, vragen de games van Miyazaki veel: hele forums en YouTube-kanalen zijn gewijd aan het begrijpen van verhalen die zo schuin worden verteld dat ze gemakkelijk volledig kunnen worden genegeerd. Maar als je ze niet negeert, lijken de Soulsborne-games een mysterieuze en onbegrijpelijke diepte te hebben die zelfs in geschreven fictie ongebruikelijk is, iets waar Miyazaki een uniek gevoel bij heeft. Het is essentieel voor hun kale, vage en absurde stemmingen.
“Miyazaki neemt elk personage heel serieus en ik denk dat hij een beetje verliefd op haar wordt.”
Het moet dus moeilijk zijn om deze spellen te vertalen, toch? Morris geeft toe dat in vergelijking met andere titels die Frognation heeft aangepakt, het “een niveau hoger” in moeilijkheidsgraad is (Dark Souls is Dark Souls voor ondertitels van videogames, nou ja).
Morris herinnert zich zijn eerste indrukken van het werken aan demonische geesten: “De tekst was erg compact en zeer ongebruikelijk.” “Er wordt veel ongewone kanji gebruikt, wat me een beetje doet denken aan de intensiteit van een Engelse fantasie die in het Japans is vertaald. De vertalers waren erg slim, die de betekenis konden oppikken, maar het ook in het Japans konden aanpassen, zodat het dat soort authentieke oude gevoel. Het was niet alleen een heleboel transliteratie van Engelse termen, het was een goede lokalisatie. “
Met dit in gedachten werd Miyazaki’s eigen smaak voor fictie beïnvloed door een vertaalde versie van een Engelstalige tekst. Met zijn speelgoed wordt deze lekkernij weer in het Engels vertaald, waardoor er een soort laagjestaart ontstaat. Hoewel dit proces niet alle eer kan opeisen voor het mysterieuze en vaak bloemrijke schrift in de Souls- en Elden Ring-games — Miyazaki weet wat hij doet — zou het enige impact moeten hebben gehad.
Maar de games van Miyazaki zijn niet alleen fantasierijk. Er is een subtiele absurditeit die door de serie loopt, of het nu de terugkerende verkoper van de Elden Ring is die op de meest ongewenste en dodelijkste plaatsen verschijnt, of de personages zelf, zoals Siegmeyer van Catarina in Dark Souls, een man in een gigantische ui-vorm schild dat er hilarisch uitziet, zich niet bewust van het ellendige verval dat ze om hem heen hebben. Deze bloei lijkt meer verband te houden met de absurditeit die soms wordt aangetroffen in de manga, de romans van Kubo Abe, of de kleurscheiding van de Yakuza-serie, dan met hogere fictie.
Het is een ingehouden humor die niet staat te popelen om zijn gekheid uit te leggen of te rechtvaardigen.
witte speksteen
Een van de grootste uitdagingen bij het vertalen van games is het zetten van de toon. “[Miyazaki’s] “De originele teksten zijn als de Bijbel,” zei Morris, “en dan worden ze door mij gefilterd omdat ik ze moet interpreteren.” “We stellen honderden vragen, maar sommige van de meer subtiele dingen, zoals niveaus van absurditeit, worden vrij abstract besproken. We stellen meestal veel feitelijke dingen, zoals ‘Wat is er aan de hand?'” En waarom? Wat is hier de relatie? En wat is hier de achtergrond? We weten dus welke taal kan worden gebruikt en wat kan worden weggelaten terwijl we toch de feiten aan het plannen zijn.”
“Het was een soort samenwerking met sommige personages”, vervolgde Morris. “Ik heb Soler met enige flair geïnterpreteerd en keuzes gemaakt over hoe hij zou spreken. Er is niet veel verfraaiing in het Japans, ook al betekenen ze hetzelfde. Het is een soort allesomvattende vertaling waarbij je rekening houdt met de context omdat je probeert een samenhangend personage te vormen.Miyazaki neemt elk personage heel serieus, en ik denk dat hij een beetje verliefd op ze wordt, en probeert ze in bijna alle gevallen heel eerlijk te laten praten, maar ze kunnen misleidend zijn .”
De vertaling van een spel uit het programma ziet er ongeveer zo uit: Frognation wordt naar de Japanse tekst gestuurd, die vervolgens wordt vertaald, met behulp van vraag-en-antwoordsessies met het FromSoftware-team. De batch tekst wordt meestal voor één bepaald teken ontvangen, en hoewel het meestal het hele tekstgedeelte is dat aan dat teken is gerelateerd, groeit deze tekst soms, in sommige gevallen verdubbelt het.
Zodra de dialoog is vertaald, gaan Morris en Miyazaki naar Londen om persoonlijk met de stemacteurs te werken, hoewel dat een beetje is veranderd met Elden Ring vanwege de Covid-19-pandemie (het was ongeveer “50/50” in persoon, volgens naar Morris).
Natuurlijk is de karakterdialoog niet de enige functie: UI-tekst en meer moeten ook worden vertaald.
“Fouten zijn onvermijdelijk, als je geen context hebt, en tekst alleen is niet genoeg om goed te vertalen.”
«We hebben vroege gesprekken waarin we een soort algemeen beeld krijgen van wat er in de game gebeurt», zegt Morris. “Maar na dit punt moeten we waarschuwen [Miyazaki] Voor dingen die we niet weten. Er is geen geweldig handboek voor maximalisatie dat ons een heleboel context zou geven, het kost tijd om te schrijven – daar is het al te druk voor. Dus we doen de tekst, de geschriften die we eruit halen, en dan moeten we het raadplegen om erachter te komen wat de context is, zodat we geen fouten maken. Fouten zijn onvermijdelijk, als je geen context hebt, en tekst alleen is niet genoeg om goed te vertalen. “
Wat betreft de specifieke moeilijkheid om uit de games te vertalen, noemt Morris het ontbreken van concrete voorouders als een belangrijk obstakel. Hij zegt: “De afleiding is een beladen term, maar met veel dingen wordt het gespeeld door een boek. Je hebt een popcultuurcontext die je meteen vertelt wat iets betekent, omdat het verondersteld wordt onmiddellijk te worden begrepen: het is niet de bedoeling een mysterie zijn.” FromSoftware-spellen zijn dat niet.
Maar FromSoftware geeft nog definitieve goedkeuring. Het feit dat het personage van de Elden Ring-speler in het Engels The Tarnished is, in plaats van de letterlijke vertaling ervan asepioeen “flauw persoon”, is geen voorbeeld van een betekenisverandering in de vertaling: dit was de meest overeengekomen overeenkomst tussen Frognation en Miyazaki zelf.
Wat betreft de stemacteurs is er veel nagedacht over hoe en waarom ze gecast zijn. Gamers sturen vaak hun notities in, zei Frognation-oprichter Lynn Robson, verrast dat er regionale accenten zijn die niet vaak in games te horen zijn. Robson zei: “De Elden Ring presenteert complexe familierelaties, en we kwamen met de regionale dialecten van Welsh en Cornish omdat beide zijn afgeleid van de Brythonic-taal die in Groot-Brittannië vóór en tijdens de Romeinse bezetting werd gesproken en aan de hypothese voldoen.”
Elden Ring herinnert je eraan dat je dit gewoon niet doet Consumeren FromSoftware Game Narrative: iemand bestudeert het. Tenminste, als je om het verhaal geeft. Morris leidde de Engelse lokalisatie-inspanningen voor elk FromSoftware-spel, wat hem zeker een referentie maakt in de Souls-overlevering. Maar hij beschouwt zichzelf niet als één.
“Ik ga er niet te diep op in”, zei Morris. “Ik ben aan het klimmen” [the lore discourse]. Ik geniet van leuke video’s hier en daar en andere dingen, maar ik duik er niet te veel in.”
“We kijken er zoveel mogelijk naar om de vertaling goed te krijgen. En ik hou van het spelen van games, ik heb games gespeeld en het is een van de grootste genoegens die ik heb. Maar ik voltooi het wetenschappelijke onderzoek niet reis nadat ik klaar ben”, lacht Morris. “Ik heb veel scripts gecontroleerd tegen de tijd dat het klaar is, en ik vind het leuk om te zien hoe sommige mensen ervan genieten, in de grotere wereld. Maar ik ben niet geïnteresseerd in een lang, lang gesprek met iemand online.”
“Tvaholic. Zombie-geek. Toegewijde reisbeoefenaar. Introvert. Gecertificeerde communicator.”