De Italiaanse politie kon een smokkelbende voor videogames ontmantelen, nadat ze nagemaakte oude gameconsoles ter waarde van ongeveer 50 miljoen euro ($55,5 miljoen) in beslag hadden genomen.
Onder de copycat-spellen bevonden zich populaire titels uit de jaren tachtig en negentig, waaronder Mario Bros., Street Fighter en Star Wars.
De illegale apparaten waren imitaties van populaire consoles geproduceerd door Nintendo, Sega en Atari en voldeden niet aan strikte veiligheidsnormen.
Remakes van videogames en consoles die tientallen jaren geleden zijn uitgebracht, hebben hun populariteit en prijzen zien stijgen, in een culturele trend die bekend staat als 'retro gaming'.
Alessandro Langella, hoofd van de eenheid economische misdaden van de financiële politie in Turijn, vertelde AFP dat de politie ongeveer 12.000 consoles met daarin meer dan 47 miljoen illegale videogames in beslag heeft genomen.
Langella zei dat de waarde van de inbeslagnames werd geschat op 47,5 miljoen euro ($52,5 miljoen), een bedrag dat de waarde van gameconsoles en honderden licenties voor illegale software omvatte.
“Al deze producten kwamen uit China” en werden geïmporteerd om in speciaalzaken of online te worden verkocht, zei Langella.
Alle apparaten waren uitgerust met niet-gecertificeerde batterijen en circuits en voldeden niet aan de technische of veiligheidsnormen van de EU.
Het in beslag genomen speelgoed is vernietigd.
Negen Italiaanse burgers werden gearresteerd en beschuldigd van handel in namaakgoederen.
Als ze schuldig worden bevonden, riskeren ze een gevangenisstraf van acht jaar.
Op TikTok heeft #retrogaming meer dan 170 miljoen aandelen verzameld.
Het fenomeen “beleeft een periode van sterke populariteit en commerciële expansie”, aldus Langella.
Er is veel vraag naar vintage games en gebruikte consoles, met een werkend Super Nintendo-systeem met games die online worden verkocht voor tussen de £ 100 (US $ 131) en £ 275, afhankelijk van de staat.
In 2021, Een verzegeld exemplaar van de Super Mario 64-videogame werd op een veiling verkocht voor meer dan $ 1,5 miljoen. Records breken.
“Proud coffee guru. Web pioneer. Internet expert. Social media specialist.”