Het seizoen van Caden Grice verliep niet helemaal zoals verwacht.
Grice verdiende zijn All-American en All-ACC tweede team eer in 2021 met een hit van 0,317 met 15 thuispunten en 53 RBI. Tigers leidden in runs (40), homeruns, RBI, totale honken (115), langzaam percentage (.618), basispercentage (.427) en meerdere RBI-games (14).
Na veel productie als eerstejaarsstudent, werden er grote dingen verwacht in 2022. Grice heeft echter zijn aandeel in ups en downs gezien in zijn tweede seizoen bij de show. Hoewel hij 12 homeruns maakte en leidde in 40 worpen, sloeg Grice slechts 0.250 op het seizoen en 91 keer in 212 op zijn racket.
Nadat het seizoen was begonnen op de opruimplek, bracht Grice het grootste deel van de tweede helft van het seizoen door om het onderste derde deel van het klassement te bereiken. In de afgelopen wedstrijden heeft hij in negen holes geschoten. Teamcoach Monty Lee zei dat er iets was gedaan om de druk wat te verlichten.
“Soms helpt het enorm om een speler in de juiste volgorde te raken, omdat het een deel van de druk van hem als speler wegneemt”, vertelde hij me achteraf. Inaugurele overwinning Clemson Series op Boston College. “Weet je, dat is alles wat ik echt probeer te doen, hem in een positie brengen om te slagen.”
Ga om te volgen
Op donderdagavond reageerde Grace, en op een grote manier. De tweedejaars poolspeler sprong met 3-4 en leidde tot twee runs, waaronder een lange homerun in de derde inning die de wedstrijd met 1-1 in evenwicht bracht. De prestatie kwam in de grootste wedstrijd van het seizoen voor de Tigers, zoals Clemson Vechten voor het leven na het seizoen.
“Misschien is het vanavond wel de beste wedstrijd op het veld”, vertelde hij me. “Drie treffers, tweemaal rijden, grote race thuis. Een geweldige actie gemaakt, een homerun gestolen op het middenveld. Hij speelde vanavond heel goed in het honkbal. Hij sloot de wedstrijd zelfs af met een geweldig eerste honkspel.”
Of hij nu bovenaan of onderaan de ranglijst staat, Grice is maar op één ding gefocust, en dat is zijn team helpen winnen.
“Het maakt niet uit waar ik ben, als ik maar de kans krijg om te strijden,” Grace zei:. “Zoals ik al eerder zei, het gaat er gewoon om mijn vrienden te helpen winnen en als dat betekent dat ik onderaan de ranglijst sta, betekent dit dat ik onderaan de ranglijst sta.”
Grice gaf zelfs toe dat het verlagen van de volgorde al een deel van de druk heeft weggenomen, en daarmee begint hij meer plezier te krijgen.
“Eerlijk gezegd is het minder druk in de negende plaats”, zei Grace. “Maar weet je, gewoon eropuit gaan en plezier hebben met iedereen is het belangrijkste. Ik heb me de afgelopen weken echt op mijn gemak gevoeld, maar ik bedoel, vanavond stond in het teken van genieten en winnen van het balspel.”
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”