Ruimtegevechten tussen schepen zijn niet beperkt op dezelfde manier als marineschepen hier op aarde om elkaar heen cirkelden in de zeeën. Van Ender tot Star Trek II: The Wrath of Khan, dit idee is onderzocht in de media, maar zeer zeldzaam zijn games die de extra laag van complexiteit aanpakken die gepaard gaat met ruimteschipgevechten in drie dimensies. Met Homeworld 3 gaan ontwikkelaar Blackbird Interactive en uitgever Gearbox Software deze uitdaging aan.
Homeworld 3 probeert de grenzen van strategiespellen te verleggen door alles samen te brengen wat originele spellen speciaal maakt en te koppelen aan het ontwerp van de game en de mogelijkheden van moderne hardware.
Ik kreeg onlangs de kans om twee missies in Homeworld 3 te spelen, waar ik de verbeterde ruimtegevechten en functies in dit vervolg probeerde. Beide missies zijn vroeg ingesteld, en hoewel het slechts een voorproefje is van wat er in petto is, ben ik echt onder de indruk van wat een van de beste pc-games van 2023 zou kunnen zijn.
Het wrak van de ene piloot is de dekking van een andere piloot
Homeworld 3 biedt de fantasie om volledige controle over je eigen vloot te nemen, ruimtepiraten en andere bedreigingen jaren na de gebeurtenissen van Homeworld 2 het hoofd te bieden. Vechters weven in strakke formaties, cirkelen rond vijandelijke kruisers en ontwijken raketten door de leegte van de ruimte en massieve structuren. .
Als ik in mijn speelsessie spring, wordt de Homeworld 3-schaal onmiddellijk weergegeven. Asteroïden zijn overal in een uitgestrekt gebied doorspekt en de game maakt veel gebruik van de 3D-instellingen. In gewone RTS-games is aanwijzen en klikken één ding, maar het is iets anders om de sensoren ver boven het startpunt te navigeren. Het is gemakkelijk om te verdwalen in de prachtig bereikte uitgestrektheid van de ruimte, en het verkoopt gemakkelijk het idee van hoe klein je land is in het grote geheel van dingen.
Schepen worden niet in 3D-ruimte rond convexe en veelhoekige objecten gemanoeuvreerd. Het is niet alsof er voorbeelden zijn. Dit is gewoon niet gedaan.
Rory McGuire, Chief Creative Officer
Homeworld 3 heeft een nieuw, intuïtief dekkingssysteem, waarbij schepen dicht bij objecten van voldoende grootte komen – inclusief asteroïden, monolithische structuren en zelfs nieuwe wrakken van andere schepen – die je als dekking zult gebruiken. Tijdens de tweede missie die ik speelde, gebruikten de piratenkruisers een stortvloed aan raketten om alles te verscheuren dat op hen regende. Met behulp van het nieuwe dekkingssysteem kon ik groepen jagers rond enorme brokken puin weven, raketten blokkeren en de kloof overbruggen naar waar de korteafstandswapens van de jagers konden vuren.
Ik voelde me ongelooflijk, en ik ben verbaasd over hoe goed dit systeem werkt. Wanneer we spreken met Katherine Neale en Rory McGuire, respectievelijk associate director of games en chief creative officer bij Blackbird Interactive, is het duidelijk dat ontwikkelaars een aanzienlijke hoeveelheid tijd moesten besteden aan het verbeteren van AI tot het punt dat dit mogelijk was.
“We hebben ons gericht op het proberen zoveel mogelijk te pushen om de AI van het schip slim en responsief te maken wanneer het in wisselwerking staat met de omgeving, terwijl we ook de strategie in de hand van de speler houden”, zegt Neal. “Het was absoluut een van onze grootste complexe punten om op te focussen, en ik denk dat we er goed in zijn geslaagd uit te zoeken hoe we het echt meeslepend kunnen laten voelen zonder de strategische componenten te missen waar een speler van zou moeten houden.”
“Het was beladen met technische uitdagingen”, voegt McGuire toe. “De manoeuvres van schepen in de 3D-ruimte rond veelhoekige convexe en concave objecten zijn niet uitgevoerd. Het is niet alsof er enkele voorbeelden zijn. Dit is niet gedaan.”
Bouw een spel voor iedereen
Zelfs met het nieuwe moderne besturingssysteem – er is ook een klassieke optie beschikbaar – kan het een beetje verwarrend zijn, hoewel de ontwikkelaars opmerken dat de volledige game een tutorial zal bevatten.
Er is ook een heel tabblad met toegankelijkheidsopties buiten de gebruikelijke instellingen van het spel, en hoewel ik niet lang hoefde te rommelen met optionele mods, is mij verteld dat het iets is dat het team zeer serieus neemt om ervoor te zorgen dat iedereen die ze willen Homeworld 3 kan spelen .
“Toegankelijkheid is een van de baanbrekende gesprekken die is blijven ontstaan. BBI (Blackbird Interactive) als geheel streeft naar deze samenhangende reeks toegankelijkheidsopties die we voor al onze games willen bieden, zo vaak als we kunnen ’, zegt Nel.
Iedereen zet zich in om de Homeworld-ervaring te maken waar de community naar op zoek is, maar de verwachtingen zijn hooggespannen.
Catherine Neal, Assistent Games Director
Dit betekent niet dat er geen nieuwe soorten uitdagingen zullen zijn. Hoewel de missies in deze preview meestal eenvoudig waren, lijkt het erop dat dit niet geldt voor andere delen van de campagne.
Het kenmerk van de Homeworld-serie is het idee van een permanente vloot. Meer specifiek gaan spelers een nieuwe missie in met de vloot die ze aan het einde van de vorige missie hebben. Dit betekent dat het gewicht van de winst of het verlies van het schip wordt vergroot, en het roept het idee op dat dit zo is voor jou Bij elk succes of verlies hangt af van wat u kunt bereiken, niet alleen voor één taak, maar voor de campagne als geheel.
Details zijn momenteel schaars, maar McGuire merkt op dat het team de meest geavanceerde verwerkingskracht van moderne computers zal gebruiken voor scenario’s die twee decennia geleden niet mogelijk waren.
“[In] In sommige daaropvolgende missies doen we veel coole experimenten met 3D-ruimte en terrein die een beetje met je hoofd knoeien en een heleboel interessante strategische situaties creëren die je nog nooit eerder in een strategiespel hebt geprobeerd, en echt “Hoe zal het 3D-gevecht in de ruimte gaan?” Maguire is woedend. Ik denk dat de spelers echt verrast zullen zijn. Het gevoel van het op de ruimte gebaseerde strategiespel dat Homeworld in de jaren ’90 had, we brengen het volledig naar een ander niveau.”
Manieren om te gaan voor de lancering
Er zijn nog manieren om te gaan voor de lancering. Hoewel de game op dit moment geen specifieke releasedatum heeft, staat Homeworld 3 momenteel gepland voor pc in de eerste helft van 2023. Wanneer deze game arriveert, zal deze ongeveer 20 jaar van Homeworld 2 worden verwijderd. McGuire, “Het kan niet goed zijn; het moet geweldig zijn.”
We zullen moeten zien hoe het uiteindelijke product vorm krijgt, maar voor nu zijn de ontwikkelaars duidelijk enthousiast over het maken van een game waar zowel de community als nieuwkomers dol op zullen zijn.
“We hebben een team vol Homeworld-veteranen”, zegt Neal. “Iedereen is toegewijd aan het maken van de Homeworld-ervaring waar de gemeenschap naar op zoek is, maar er zijn zeer hoge verwachtingen.”
“Tv-goeroe. Bekroonde student. Webliefhebber. Slechte reisnerd. Beeraholic.”