de Nightdive Studios-website Het legt zijn missie uit: “Breng verloren en vergeten spelschatten terug uit de diepte.” Dat is wat er gebeurde, met premium-updates voor games als Quake, Quake 2, System Shock, Turok 3 en Dark Forces. Maar het zijn niet alleen games die Nightdive uit het verleden wil terughalen: het behoud van de hele geschiedenis is een belangrijk onderdeel van wat de studio wil doen.
“Ik denk dat het onderwerp gaming als kunst meer dan adequaat is beantwoord”, zei Larry Cooperman, directeur bedrijfsontwikkeling bij Nightdive, in een interview met PC Gamer bij GDC. “Maar als we het naar een hoger niveau tillen: als we het er allemaal over eens zijn dat games kunst zijn, dan zijn de mensen die games maken artiesten en verdienen ze het om op die manier herinnerd te worden en verdienen ze het om hun naam te laten opnemen in wat we in de toekomst doen.”
Nightdive-CEO Stephen Keck zei dat dit aspect van het werk van de studio “verfijnd” was tijdens het werken met Bethesda aan de Quake-remasters. De bijgewerkte versie van Quake 2 heeft bijvoorbeeld een 'kluis'-optie in het hoofdmenu die spelers een kijkje achter de schermen geeft bij het maken van de game, met materiaal als concept art, vroege vijanden en wegwerpartikelen, video's, en zelfs speelbare pre-release-kaarten.
“Ze gaven ons toegang tot archieven van eerder werk, en het was min of meer op hun suggestie dat we een manier zouden vinden om dat te integreren met de release van Quake 2,” zei Keck. “Daar is de kluis bedacht. Hij werd goed ontvangen door de gemeenschap.”
Nightdive herhaalde deze inspanning met Dark Forces, dat een level bevat genaamd The Avenger: ontworpen als speelbare demo vóór de originele release van Dark Forces, maar nooit daadwerkelijk in de game opgenomen. Het heeft bijna dertig jaar geduurd voordat mensen die in 1995 niet naar de CES gingen, het konden spelen. Nightdive moest een aantal wijzigingen aanbrengen om het in de remaster op te nemen – om te beginnen had het geen goed einde, dus moesten de ontwikkelaars “het een beetje opruimen” – maar het bleef zoveel mogelijk in de oorspronkelijke staat. originele staat.
Keck en Cooperman zijn van mening dat deze aanpak belangrijk is omdat er al veel historisch materiaal verloren is gegaan, grotendeels omdat er tot voor kort geen echte interesse was in conservering. De pc-broncode voor de originele System Shock werd bijvoorbeeld ontdekt in een submap van de Mac-broncode op een oude Mac die Paul Neurath het team had laten onderzoeken. ‘Heilige Graal-dingen,’ zei Cooperman.
En zelfs als materiaal bewaard blijft, wordt het vaak niet goed bewaard: Cooperman haalde bijvoorbeeld een bronarchief aan voor een naamloos maar “belangrijk” spel dat op magneetband was opgeslagen. “Allereerst, ja, natuurlijk, laat me eens kijken of ik een magneetstriplezer in mijn kelder heb”, zei hij. “Het tweede was dat de tape daadwerkelijk beschadigd was en niet leesbaar was.”
Nightdive staat voor vergelijkbare uitdagingen met ondersteunend materiaal zoals contracten, die fysiek werden gedrukt en opgeslagen, van de ene eigenaar op de andere werden overgedragen en uiteindelijk, zoals Cooperman het zegt, ‘in de doos naast de Ark van het Verbond’ terechtkwamen. (Dit is onder andere de reden waarom we nog steeds geen remaster van No One Lives Forever zullen spelen.)
Het werd beschouwd als een kunstproject en niet als een commercieel project, omdat het idee was: wie gaat deze oude spellen kopen?
Larry Cooperman, directeur van Nightdive
Cooperman zei dat de overstap naar het digitaal opslaan van documenten en ontwikkelingsmateriaal een “groot voordeel” zou zijn voor het behoud van games, maar ook belangrijk was de groeiende erkenning dat oudere games “belangrijk en commercieel levensvatbaar” zijn.
“Ik was het ontwerp al aan het herwerken voordat ik bij Nightdive kwam”, zei hij. “Een van de eerste was Total Annihilation, waar ik bij betrokken was toen ik bij Stardock zat. We stuitten op veel weerstand van mensen. Ik bedoel, het werd gezien als een kunstproject, niet als een commercieel project, want het idee was, nou ja , wie gaat deze oude spellen kopen?”
“Ze waren toen geweldig, en ze zijn nu geweldig, en bedrijven beginnen dat te beseffen, en we hebben daarin zeker een leidende rol gespeeld. Maar we zijn niet het enige bedrijf dat dit tegenwoordig doet. Iedereen doet het. .”
“Tvaholic. Zombie-geek. Toegewijde reisbeoefenaar. Introvert. Gecertificeerde communicator.”