Met Harry Potter: Puzzles & SpreukenIs Zynga erin geslaagd iets magisch te doen. Ik ben niet de grootste fan van Match-3 mobiele games, maar ik ben enorm Harry Potter nerd (samen met het grootste deel van de wereld). Ik ben ook twee jaar bezig met Jam City’s Harry Potter: Hogwarts Mystery, dus ik betwijfelde oprecht of ik dit nieuwe spel lang zou spelen. Kan een andere mobiele titel die is gebouwd in een gamestijl die ik niet zo leuk vindt, voldoende zijn om mijn aandacht vast te houden?
In één woord: ja. Ik ben verslaafd. De allure van de Wizarding World-mythologie gecombineerd met de feel-good matchy-matchy-mechanica zorgt voor een meeslepende game die ongelooflijk gemakkelijk op te pakken is en bijna onmogelijk om weer neer te leggen. Zynga maakt het gemakkelijk om te blijven spelen, zelfs als de levels steeds hoger worden en de uitdagingen moeilijker en moeilijker worden. Nieuwe spelmechanismen – zowel degene die je voortgang bij het oplossen van puzzels belemmeren als degene die je daarbij helpen – worden vrij regelmatig geïntroduceerd, tot het punt dat ik al voorbij level 80 ben en nog steeds constant nieuwe (en soms frustrerende) dingen leer over het spel en hoe het werkt. Dat is een geweldige manier om spelers te laten spelen!
Afbeelding via Zynga
Maar Zynga haalt het ook heel gemakkelijk om echt geld te laten vallen op dit spel, en we hebben het niet over Galleons, Sickles en Knuts. Je kunt in principe je weg naar oneindige gameplay kopen als je ervoor kiest om dit te doen. Deze optionele buy-in is echter niet echt een betaalmuur; je kunt nog steeds het gratis spel spelen zonder ooit een cent uit te geven, je moet misschien wat geduld en terughoudendheid oefenen terwijl je wacht tot je “levens” – waarmee je nieuwe puzzels kunt spelen – zich herstelt.
Buiten die basisbeperkingen, Harry Potter: Puzzles & Spreuken heeft een schat aan kennis en mythologie van de Wizarding World waar spelers onderweg van kunnen genieten. Je hebt de taak om verschillend gekleurde edelstenen te matchen om het bord leeg te maken, maar subtiel genoeg zijn die edelstenen stand-ins voor elk van de vier Hogwarts-huizen. Elders op het bord zijn ‘bellen’ (die ook op Remembralls lijken) verspreid die je spreukmeter activeren, gevleugelde toetsen die wegvliegen en een moeilijk te bereiken edelsteen uitschakelen of een obstakel verwijderen, en verschillende bliksemschichten en bommen die je enorme stukken van het bord tegelijk, terwijl je ook je speciale huisdiermeter oplaadt (ja, huisdieren!).
Complicerende dingen zijn gobstones die je pad blokkeren, veren die het bord versluieren en moeten worden opgeruimd, chocoladekikkers (de vloek van mijn bestaan), stapels Bertie Botts ‘Every Flavour Beans die de boel rommelig maken, en de altijd frustrerende blokken van ijs dat een paar treffers nodig heeft om te worden gewist. Af en toe zullen bondgenoten zoals Hagrid, Hermione of Harry zelf ingrijpen (of naar binnen vliegen) om dingen uit te zoeken, maar je zult willen vertrouwen op het matchen van edelstenen, het maken van speciale combo’s en aandacht schenken aan de afnemende beurten terwijl ze tellen naar beneden als u uw dierbare harten wilt redden.
Er is hier echter geen nieuw verhaal; in tegenstelling tot Hogwarts Mystery, Puzzels en spreuken in feite leidt spelers terug door de geschiedenis van de Harry Pottenbakker boeken en films die we allemaal kennen en waar we van houden. Elk iconisch moment in die verhalen wordt vastgelegd in een aantal puzzels die zich afspelen in “scènes” die moeten worden voltooid voordat je verder kunt gaan. Deze puzzels bevatten gelijkenissen van de personages uit de film, evenals stemwerk en dialogen van de acteurs zelf. Het is een leuke bijkomstigheid, maar gelukkig zijn de mechanica van de game en de insluitsels van kennisdruppels op zinvolle manieren robuust, waardoor het verder gaat dan een simpele koppeling.
Afbeelding via Zynga
Harry Potter: Puzzles & Spells is echt onverwacht verslavend gebleken voor de uwe, hoewel het afwachten hoe lang dat zal duren. Ik ben ongeveer level 80 en ben zojuist naar de bewegende trappen in Hogwarts gegaan voor de eerste keer in het verhaal. Er is een veel links om hier te verkennen. Zynga zou deze lang gaande kunnen houden, lang tijd. En met nieuwe hoofdstukken die nieuwe personages, huisdieren, mechanica en plotpunten introduceren, ligt er een mooie toekomst in het verschiet voor de slimme geesten achter Harry Potter: Puzzles & Spells en de gamers die het gewoon niet kunnen neerleggen.
Beoordeling: B
Disclaimer: de auteur van dit artikel, Dave Trumbore (dat ben ik, hoi!), Heeft momenteel (precies twee) aandelen van Zynga-aandelen.
“Bekroonde schrijver. Social media-specialist. Introvert. Ongeneeslijke twitterfan. Organisator. Fervent popcultuurliefhebber.”