Wanneer het voetbalteam van Warren Hills leiderschap zoekt, richten hun ogen zich op één belangrijk punt: veiligheid.
Omdat daar Eric Wian staat.
“In het begin van het seizoen zijn we begonnen met een schakel van kettingen, kleinere kettingen die aan elkaar kunnen worden gekoppeld, en een van onze aanvoerders mag het om hun nek dragen tijdens de wedstrijd”, zei Blue Streaks-hoofdcoach Marcus Gurdineer. “Toen we tegen Somerville speelden, het sterkste team dat we het hele jaar zouden spelen, kozen onze kinderen allemaal voor Eric om de ketting te dragen. Het dragen van die ketting voor Somerville belichaamt het soort vertrouwen dat het team in hem heeft. “
Dat soort vertrouwen bindt Warren Hills (2-4) samen terwijl het zich voorbereidt op het hosten van Hackettstown (1-3) op donderdag (18.00 uur) in de 95e vernieuwing van de klassieke rivaliteit, de oudste voetbalrivaliteit die zich volledig afspeelt in Warren County. . De teams spelen om de trofee van de “Beater Board” die het agrarische erfgoed van de provincie eert. Warren Hills leidt de serie 45-43-6 aller tijden.
“Mijn laatste jaar spelen in het Hackettstown-spel staat op de bucketlist van mijn middelbare school”, zei Wian, een inwoner van Washington Township. “Het is een spel dat ik jarenlang in mijn agenda heb omcirkeld.”
En het gebeurde bijna niet. De Tigers hadden hun programma, schijnbaar voor het hele jaar, stopgezet na een reeks COVID-19-problemen, na een verlies van 23 oktober voor Morris Catholic. Maar door een betere gezondheid kon Hackettstown terugkomen voor één wedstrijd na de quarantaine – Warren Hills.
‘Toen ze stopten, werd ik een beetje boos,’ zei Wian. ‘Maar toen ze terugkwamen, was het een schot van opluchting; dat ik in mijn laatste jaar Hackettstown zou spelen. “
Wian en de Blue Streaks waren zich allemaal zeer bewust van de kwetsbaarheid van dit voetbalseizoen – ze hadden op het laatste moment tegenstanders laten wisselen en andere wedstrijden waren afgelast.
“We speelden elke wedstrijd, oefenden elke training alsof het onze laatste was,” zei Wian. “We wisten nooit wanneer het voorbij zou zijn.”
Omdat er dit seizoen geen secties zijn vanwege de pandemie, zal het donderdag voorbij zijn. Hoewel hij de extra impact en geschiedenis achter de rivaliteit met de Tigers erkende, zei Wian dat het het beste zou zijn als Warren Hills deze spelavond als elke andere behandelt.
Bijna.
“We wilden gewoon ons normale spel spelen, zoals we deden (de afgelopen twee weken) tegen Belvidere en Plainfield, en veel plezier en geniet ervan, ‘zei Wian. “We gaan ons basisspel spelen, en niet aan de rivaliteit denken, maar het is een enorme rivaliteit. We willen ze hard raken en de 95e wedstrijd winnen. “
Een van de elementen die dit klassieke spel zo speciaal maakt, is de manier waarop de gemeenschappen met elkaar verweven zijn. Dat voegt smaak toe – en intensiteit.
‘Sommigen van ons zijn bevriend met de Hackettstown-jongens,’ zei Wian. “We willen erover opscheppen.”
Op dit moment hangen die opscheppen bij de Tigers, die de Blue Streaks 48-21 in 2019 omvergeworpen hebben.
“Sinds vorig jaar hebben we een hele nieuwe cast – een nieuwe coach, een nieuwe technische staf en een heel nieuw team”, zei Wian. “Vorig jaar doet er niet toe.”
Een van de belangrijkste gebieden waar Warren Hills anders is dan 2019, is in veiligheid, waar de 5-foot-11, 160-pond Wian naar voren is gekomen als een belangrijke kracht.
“Eric is een eerstejaars starter en hij heeft daar geweldig werk verricht (in veiligheid)”, zei Gurdineer. “Hij is consistent geweest in de praktijk en in games. Hij heeft twee of drie keuzes en hij maakt veel grote spelen. Hij is het brein voor onze verdediging. “
Een alziende.
“Ik kijk naar de verdediging en zorg ervoor dat we allemaal op dezelfde pagina zitten, en verander wat ze moeten doen, en zorg ervoor dat het spel klopt”, zei Wian. “Ik heb aan mijn tackelen gewerkt en ik denk dat ik een stuk sneller ben geworden. Ik heb gevolgd wat de coaches me hebben gevraagd te doen – ik geloof in onze coaches. “
Wian zei dat de defensieve filosofie van donderdag vrij eenvoudig zal zijn.
“We moeten de aanval van het andere team zo vaak mogelijk van het veld krijgen en de bal zo vaak mogelijk in onze aanval”, zei hij.
Dat is op elk moment een winnende formule – en vooral in een rivaliteitsspel.
Bedankt dat u op ons vertrouwt voor de journalistiek waarop u kunt vertrouwen. Overweeg om te steunen lehighvalleylive.com met een vrijwillig abonnement.
Brad Wilson is te bereiken op [email protected].
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”