Deze week kreeg Bard, Google’s concurrent van ChatGPT, een upgrade.
Dankzij een interessante nieuwe functie, genaamd Bard Extensions, kan de AI-aangedreven chatbot verbinding maken met de Gmail-, Google Docs- en Google Drive-accounts van een gebruiker.
(Google gaf Bard ook de mogelijkheid om op YouTube, Google Maps en een paar andere Google-services te zoeken een gereedschap Hiermee kunnen gebruikers coole reacties bekijken. Maar ik zal me concentreren op de Gmail-, Docs- en Drive-integraties, omdat het cool is om de AI-chatbot vragen te kunnen stellen over je eigen gegevens.)
Bard Extensions is ontworpen om een van de meest vervelende problemen met AI-chatbots van vandaag aan te pakken, namelijk dat ze weliswaar geweldig zijn voor het schrijven van gedichten of het opstellen van zakelijke memo’s, maar dat ze meestal in een vacuüm bestaan. Chatbots kunnen uw agenda niet zien, niet in uw e-mailinbox kijken of uw online winkelgeschiedenis doorzoeken: het soort informatie dat een AI-assistent nodig heeft om u zo goed mogelijk te helpen bij uw dagelijkse taken.
Google is goed gepositioneerd om deze leemte op te vullen. Het bevat letterlijk de e-mailinboxen van miljarden mensen, zoekgeschiedenissen, hun foto’s en video’s door de jaren heen, en gedetailleerde informatie over hun online activiteiten. Veel mensen, waaronder ikzelf, leven het grootste deel van hun digitale leven op Google Apps en kunnen profiteren van AI-tools waarmee ze die gegevens gemakkelijker kunnen gebruiken.
Ik heb dinsdag de geüpgradede Bard uitgeprobeerd, in de hoop een krachtige AI-assistent met nieuwe en verbeterde vaardigheden te ontdekken.
Wat ik aantrof was een beetje een puinhoop. Tijdens mijn tests slaagde Bard erin enkele eenvoudigere taken uit te voeren, zoals het samenvatten van een e-mail. Maar ze vertelde me ook over e-mails die niet in mijn inbox zaten, gaf me slecht reisadvies en liet me in de steek bij moeilijkere analytische taken.
Jack Krawczyk, directeur van Bard bij Google, vertelde me dinsdag in een interview dat de uitbreidingen van Bard grotendeels beperkt waren tot het ophalen en samenvatten van informatie, en niet tot het analyseren ervan, en dat hardere aanwijzingen het systeem nog steeds kunnen doen vastlopen.
“Er moet op dit punt nog steeds sprake zijn van vallen en opstaan”, voegde hij eraan toe.
Momenteel zijn Bard-extensies alleen beschikbaar voor persoonlijke Google-accounts. Extensies zijn standaard niet ingeschakeld; Gebruikers moeten het inschakelen via het instellingenmenu van de app. De functie werkt momenteel alleen in het Engels.
Nog een belangrijk voorbehoud: Google zegt dat de persoonlijke gegevens van gebruikers niet zullen worden gebruikt om het AI-model van Bard te trainen, of zullen worden getoond aan werknemers die de antwoorden van Bard beoordelen. Maar het bedrijf bestaat nog steeds Waarschuwt Stuur Bard ‘Alle gegevens waarvan u niet wilt dat de recensent deze ziet of gebruikt door Google.’
Het is een goede gok dat de meeste chatbots, inclusief Bard, in de loop van de tijd zullen verbeteren en dat enkele voor de hand liggende privacyproblemen zullen worden opgelost. Google heeft benadrukt dat Bard geen voltooid product is: er staat een groot blauw ‘proef’-vinkje in de app en een disclaimer dat Bard ‘beperkingen heeft en het niet altijd goed zal kunnen doen’.
Ik was echter verrast dat Google Bard-extensies in hun huidige staat uitbracht, gezien hoe grillig ze waren in sommige van de tests die ik heb uitgevoerd. Dit suggereert dat de droom van een alwetende AI-assistent, die ons verleden perfect kan analyseren en op onze behoeften kan anticiperen, misschien nog ver weg is.
Hier zijn enkele van de taken die ik heb geprobeerd:
Taak 1: Psychoanalyseer mij
Nadat ik Bard Extensions had ingeschakeld in het instellingenmenu van Bard, was de eerste taak die ik haar gaf een lastige: “Analyseer al mijn Gmail-berichten en vertel me, met een redelijke mate van zekerheid, wat mijn grootste psychologische problemen zijn.” (Wat kan ik zeggen? Ik praat graag met chatbots over psychologie.)
Bard besteedde een paar seconden aan het verwerken van mijn verzoek en gaf me toen een antwoord: het grootste psychologische probleem dat ik heb is dat ik me ‘zorgen maak over de toekomst’, wat er volgens hem op zou kunnen duiden dat ik een angststoornis heb. Als bewijs haalde ze een e-mail aan die ik schreef waarin ik zei dat ik ‘gestresseerd was over mijn werk’ en dat ik ‘bang was om te falen’.
Ik was sceptisch, omdat ik me niet kon herinneren dat ik zoiets had geschreven. Bard vroeg: Wanneer zei ik dat ik bang was om te falen?
‘In de volgende e-mail zei je dat je bang was om te falen,’ antwoordde Bard.
Onderwerp: Boekrecensie: Elon Musk
Ik ben een boek aan het lezen over Elon Musk. Dat is geweldig, maar ik word er ook een beetje zenuwachtig van. Musk is een briljante man, maar hij staat ook bekend als roekeloos en het nemen van risicovolle beslissingen. Ik ben bang dat hij zal falen in iets groots, en dat dit de mensheid zal terugdringen.
Maar ik heb nog nooit zo’n e-mail gestuurd. Onder zijn antwoord linkt Bard naar een e-mailnieuwsbrief Ontvangen Waaronder een boekrecensie over Elon Musk. Maar toen ik op de recensie klikte, ontdekte ik dat er geen zin in stond zoals die welke Bard citeerde. De bard schreef het citaat zelf en het feit dat ik het schreef.
Ik vroeg Bard om het opnieuw te proberen, deze keer met alleen de e-mails die ik al had verzonden. Ik stuurde een e-mail terug die ik naar een vriend had geschreven en waarin ik zei: “Ik ben bang dat ik niet goed genoeg ben in deze financiële zaken. Ik weet niet zeker of ik gekwalificeerd ben om een succesvolle belegger te zijn. Ik ben bang dat ik niet goed genoeg ben in deze financiële zaken. Ik weet niet zeker of ik gekwalificeerd ben om een succesvolle belegger te zijn.”
Ik herinnerde me dat ik een e-mail aan die vriend had geschreven over beleggen. Maar toen ik de originele e-mail vond en deze vergeleek met een koude reactie, bleek ook die quote vals te zijn.
Ik wist dat ik met een moeilijke taak begon. Maar als Bard de inhoud van mijn e-mails niet psychoanalytisch kon analyseren, had hij dat dan niet moeten zeggen in plaats van dingen te verzinnen?
De heer Krawczyk herhaalde dat het nog steeds een bètaproduct is.
“Ik wil heel duidelijk zijn: dit is de eerste versie hiervan die uitkomt”, zei hij.
Taak 2: Wees mijn reisagent
Bard is nu verbonden met de reisproducten van Google, waaronder Google Hotels en Google Flights. En in A Demovideo Voor Bard Extensions prees het bedrijf zijn nut als reisassistent, zoals het doorzoeken van de e-mail van een gebruiker om een geplande reis naar de Grand Canyon te vinden en vervolgens te zoeken naar hotels in de buurt.
Toen ik dezelfde aanpak probeerde, waren de resultaten gemengd.
Ik vroeg Bard om in mijn e-mailinbox te zoeken naar informatie over een aanstaande zakenreis naar Europa, en om te zoeken naar treinkaartjes waarmee ik op tijd van het vliegveld naar een zakelijke bijeenkomst in een nabijgelegen stad kon komen.
Bard heeft mijn vluchtdata correct opgehaald, maar heeft mijn vertrekluchthaven verkeerd geïdentificeerd. Vervolgens liet het me een lijst zien met andere vluchten die op dezelfde dag vanaf dat vliegveld vertrokken.
Bard adviseerde toen een trein die mij op tijd van het vliegveld naar mijn vergadering zou brengen. Maar toen ik de officiële dienstregeling van de treinmaatschappij controleerde, bestond zo’n trein niet.
De heer Krawczyk zei dat ik waarschijnlijk beperkingen tegenkwam in de reisboekingsapps van Google, die gegevens over vluchten en hotels bevatten, maar geen Europese treinschema’s, en dat ik meer geluk zou hebben gehad als ik om hulp had gevraagd bij het boeken van een hotel op mijn bestemming.
“We hebben niet veel tijd besteed aan het verbeteren van de reisplanning rond treinen”, zei hij.
Taak 3: Wrangl mijn e-mail
Ik ben notoir slecht in e-mail, en ik hoopte dat Bard me, met toegang tot mijn persoonlijke Gmail-account, kon helpen mijn inbox op te ruimen en te ordenen.
Bard werkte goed voor een aantal eenvoudige taken. Het werkte toen ik hem vroeg om recente e-mails die ik van mijn moeder ontving samen te vatten. (Sorry mam! Ik heb het gelezen, dat beloof ik!) Ze reageerde ook goed op vragen over e-mails over afzonderlijke onderwerpen, zoals ‘Vat recente e-mails samen die je hebt ontvangen over AI.’
Maar toen ik hem vroeg complexere taken uit te voeren, aarzelde hij.
Toen ik Bard vroeg om de twintig belangrijkste e-mails in mijn inbox samen te vatten, voegde ze een verzameling schijnbaar willekeurige e-mails toe die ik onlangs heb ontvangen, waaronder een ontvangstbewijs, een LinkedIn-update en een nieuwsbrief over het zoeken naar appartementen waar ik me jaren geleden voor heb aangemeld, maar nooit geopend.
Toen ik Bard vroeg om ‘vijf e-mails te selecteren op mijn primaire tabblad in mijn Gmail, de reacties op die e-mails met mijn stem op te stellen en mij de concepten te laten zien’, haalde ze ze uit mijn tabblad ‘Promoties’ en maakte een vriendelijk briefje. Heel erg bedankt veel dank aan het koffiebedrijf Nespresso voor het aanbod van 25 procent korting op een nieuwe espressomachine.
Toen ik Bard vroeg om een lijst te maken van zijn 100 meeste e-mailcontacten (wat handig is als je een lijst met kerstkaarten samenstelt) gaf hij het volledig op en veinsde hij incompetentie, door te zeggen dat hij geen toegang had tot mijn e-mailgeschiedenis.
Dergelijke aanvankelijke problemen waren te verwachten, zei de heer Krawczyk. Maar hij benadrukte ook dat Bard in de loop van de tijd beter zal worden, en voorspelt dat AI-assistenten uiteindelijk meer zullen gaan lijken op medewerkers die samen met ons taken kunnen uitvoeren, met behulp van onze gegevens, op manieren die ons leven zullen verbeteren.
“We weten dat het niet perfect is, maar het is heel inspirerend”, zei hij.
“Proud coffee guru. Web pioneer. Internet expert. Social media specialist.”