Stel je voor dat we het woord ‘exclusief’ bij daten op dezelfde manier zouden gebruiken als in videogamemarketing. “Ja, we zijn exclusief”, zegt de Final Fantasy 7 Remake, terwijl hij de PlayStation 4 in de hand houdt. Vervolgens draait hij zich naar de camera en knipoogt hij overdreven: “Wat gewoon betekent dat ik daar geen Xbox kan daten voor 12 maanden, maar daarna kan ik letterlijk met iemand anders daten die ik wil. Ik ga druk, als je weet wat ik zeg! “
In de afgelopen jaren heeft Microsoft zich ertoe verbonden om alles van Xbox naar pc en zelfs Sony te brengen heeft eindelijk het enorme potentieel gezien van het porten van zijn first-party games, heeft “exclusief” zijn betekenis volledig verloren. Het kan net zo goed de achterste asterisk permanent hebben geënt. Buiten Nintendo-spellen wordt het steeds moeilijker om te geloven dat welk spel dan ook werkelijk exclusief voor een console of digitale winkel voor de lange termijn. Het woord “exclusief” is nu, exclusief, slangenmenselijke marketingtoespraak die wordt gebruikt om een hype op te bouwen voor een verouderde console-oorlog en sukkel in early adopters die anders graag een paar maanden zouden wachten op de pc-versie.
Dit was nog nooit zo duidelijk als tijdens Sony’s PlayStation 5-evenement op woensdag, toen Sony zegt per ongeluk een trailer te hebben geüpload wat aangeeft dat Demon’s Souls naar de pc zou komen. Misschien komt Demon Souls ooit naar de pc. Misschien is het dat niet. Maar in zijn PR-reactie leunde Sony tegen de ambiguïteit van “PlayStation 5 exclusief”, door al het mogelijke te vermijden door simpelweg direct te zeggen: “Het komt niet naar de pc.”
Met Final Fantasy 16, Probeerde Square Enix de werkelijkheid te verdoezelen door te zeggen dat dit niet het geval was bekend gemaakt plannen voor andere platforms, ook al begon de trailer met “De volgende inhoud is vastgelegd op pc die de PS5-ervaring emuleert” en eindigde met “PlayStation Console Exclusive * * Ook beschikbaar op pc. “
Wie zou oprecht geloven dat Final Fantasy 16 niet naar de pc komt, als je kijkt naar het aantal games zijn op Steam? Wie probeer je voor de gek te houden?
Als je een asterisk moet gebruiken, heb je al een beslissing genomen die het merk voorrang geeft boven het publiek. Na jaren van E3-conferenties en zakelijke blogposts beschouwen gamefans dit soort taal nu als vanzelfsprekend. De verwrongen logica van “Ik heb het niet aangekondigd, dus het gebeurt niet” ook al gebeurt het zeker is normaal. Maar het hoeft niet zo te zijn.
Videogamemarketeers kunnen op elk moment ervoor kiezen om eerlijkheid, duidelijkheid en natuurlijke taal te omarmen. In plaats van “getimed exclusief”, zouden ze kunnen zeggen “We gaan onze game over 12 maanden op de pc zetten.” En ze zouden kunnen stoppen met het schrijven en ondertekenen van deals die het vrijgeven van die informatie verbieden.
En op elk moment kunnen ze ervoor kiezen om toe te geven wanneer beslissingen ver van tevoren zijn genomen – “Het komt eerst naar PlayStation, maar we plannen daarna een pc-poort” – en ook als dat niet het geval is. Kun je je voorstellen hoe verfrissend het zou zijn voor een triple-A uitgever om te zeggen “We hebben nog niet besloten of we dit spel naar de pc gaan porten”, en om ze echt te geloven?
Het van tevoren aankondigen van pc-poorten zal consoles er niet van weerhouden om te verkopen, en het zal zelfs de meest enthousiaste fans er niet van weerhouden om games twee keer te kopen. Heck, ik heb deze week genoeg mensen gezien die van plan waren om Spelunky 2 te gebruiken, dat slechts twee weken na PS4 op pc uitkomt.
Door dom te blijven spelen over hun plannen voor toekomstige pc-poorten, maken uitgevers het moeilijk om iets dat ze zeggen als echt te zien. Kijk naar Death Stranding, dat jarenlang exclusief voor PlayStation werd gepresenteerd, tot aan een week voordat de console wordt gelanceerd. Op dat moment had Sony waarschijnlijk bijna alle pre-orders binnengehaald die het zou krijgen. En dat was nog steeds meer aanstaande dan normaal.
Nintendo is uniek omdat het nog steeds games bouwt rond de speciale mogelijkheden van zijn hardware. Sony en Microsoft maken ondertussen in feite krachtige, compacte pc’s, en de games voor hun systemen worden steeds te duur om op één platform te isoleren. Sony zelf zei vorige maand dat het bedrijf “zal onderzoeken of onze first party-titels kunnen worden uitgebreid naar het pc-platform”, waardoor het publiekelijk duidelijk maakt dat er nog meer op komst is. We weten allemaal dat ze miljoenen dollars zullen verdienen door die games op pc uit te brengen, en hoe onvermijdelijker die pc-poorten zijn, hoe slanker het wordt om de meest gretige fans te verleiden een console te kopen terwijl er al een pc-versie in de planning staat. Er is een enorme bron van goodwill van spelers voor elk bedrijf dat vanaf het begin duidelijk, open en eerlijk spreekt over zijn pc-poortplannen. Ze moeten proberen wat te drinken.
“Tv-goeroe. Bekroonde student. Webliefhebber. Slechte reisnerd. Beeraholic.”