Forking Path: Nine Sols is een Metroidvania-game voor RPG-fans

Het is grappig hoe dingen soms lopen. Ik had het oorspronkelijk genomen Negen Marsdagen Om gewoon voor de lol te spelen; Ik ben geïnteresseerd in de game sinds de crowdfundingcampagne, vooral in de nasleep van de situatie rond Red Candle Games met betrekking tot Devotion, en wilde de studio steunen met hun volgende product. Ik wachtte tot de game openging, speelde ongeveer een uur en werd toen wakker en ontdekte dat de studio ons willekeurig een code had gestuurd.

Metroidvania's zijn iets vreemds voor ons, vooral omdat zoveel games in het genre de afgelopen jaren elementen hebben overgenomen van 'Soulslike'-games. Soms besluiten we om het af te dekken als we denken dat het in onze stuurhut past, terwijl het op andere momenten lastiger te meten is. Ik zou waarschijnlijk een volledige recensie van Nine Sols kunnen doen, omdat het spel een niveausysteem heeft dat lijkt op dat van Sekiro – een spel waarvan we intern dachten dat het later aan de orde zou zijn gekomen – waarmee spelers verschillende vaardigheden kunnen ontgrendelen voor de bewegingen van het hoofdpersonage Yi, en aanbiedingen verschillende uitrustings-, boog- en uitrustingsuitrustingen Negativiteit door jade-pinnen.

Wat misschien wel de grootste aantrekkingskracht voor RPG-fans is, is het sterke verhaal en de wereldopbouw van de game, vergezeld van een even sterke Engelse vertaling. Nine Sols speelt zich af in een alternatieve toekomst, waar buitenaardse antropomorfe katten – genaamd ‘Solarians’ – op de rand van uitsterven staan, als gevolg van de opkomst van een dodelijk virus dat klaar staat om hun soort uit te roeien. Met hun rug tegen de muur kozen de beste van elke clan van de verschillende soorten een vertegenwoordiger – Sol – om te helpen het project aan te pakken dat een laatste wanhopige poging zou zijn om hun ras te redden.

Het verhaal omvat veel meer dan dit, en wordt voor een groot deel gepresenteerd door middel van dialoog tussen personages, tekstuele verslagen en flashbacks tussen Yi en zijn zus Heng. Het lijkt passend om Nine Sols te omschrijven als een ‘Taopunk’-game, gezien de dichotomie tussen de ongelooflijk bloederige en gewelddadige beelden en het oprechte verhaal dat tot bloei komt tussen Yi, Shaunshaun en hun metgezellen in de hoofdhub waar spelers regelmatig naar terugkeren om schatten te ruilen. . voor promoties en pauzeren om te hergroeperen tussen verhaalmomenten.

De gevechten van Nine Sols zijn sterk geïnspireerd door Sekiro, maar een andere – misschien voor de hand liggende – vergelijking is Hollow Knight. In het begin zijn de dingen ongelooflijk eenvoudig, omdat Yi alleen toegang heeft tot een sprint, een combo van 3 treffers, een spreuk en een parry. Een succesvolle redding levert Yi een Qi-lading op, die kan worden uitgegeven om een ​​spreuk te verkrijgen die enorme schade aan vijanden kan aanrichten – waarbij de standaard spreukkracht wordt verhoogd met het aantal opgeslagen Qi-ladingen voordat er een op een vijand wordt toegepast. Het gebruik van zowel Dodge als Talisman vereist echter een nauwkeurige timing. Hoewel slordige ontwijkingen nog steeds kunnen werken, zal Yi, als je timing niet helemaal goed is, tijdelijke schade oplopen die na verloop van tijd weer wordt aangevuld. Aan de andere kant, zodra je de spreuk hebt uitgesproken, vereist de standaardversie dat je stilstaat en de knop een fractie van een seconde ingedrukt houdt voordat je ontploft. Dit maakt je natuurlijk kwetsbaar voor aanvallen als je niet oppast.

Naarmate je verder komt in het spel, worden zowel de platformactie als de gevechten aanzienlijk opengesteld. Yi krijgt toegang tot een air dash, air dodge en een aantal andere upgrades die de actie van het spel aantrekkelijker maken, maar ook een grote impact hebben op het gevechtsontwerp van baasgevechten in de late game. Yi's “onbeperkte meter” vereist bijvoorbeeld dat hij hem oplaadt, wat de timing iets moeilijker maakt. Sommige aanvallen moeten echter worden ontweken of worden bestreden met deze teller, omdat een normaal blok niet voldoende zal zijn om de aanval af te zwakken. Dit wordt gecompenseerd door de toevoeging van een Unbound Counter die dezelfde tijdelijke schade aanricht die Yi kan oplopen door een onvolmaakte redding op de baas, die vervolgens kan worden bevestigd door de explosie van de spreuk.

Het eindresultaat zijn ontmoetingen die extreem moeilijk zijn, maar strak ontworpen om het meeste uit de gevechten van het spel te halen, en die de speler dwingen om deel te nemen aan alles wat het spel te bieden heeft. Gelukkig beschikt de game ook over een verhaalmodus waarmee je de moeilijkheidsgraad naar eigen wens kunt aanpassen, dus ook als je de reis wilt voortzetten, is Nine Sols daar ook zeer geschikt voor.

Visueel is Nine Sols een blikvanger. Elk gebied voelt verschillend aan, en de game balanceert regelmatig zijn schoonheid met de angstaanjagende beelden waar de studio bekend om is geworden met zijn horrorprojecten. Het is vermeldenswaard dat, hoewel de game een triggerwaarschuwing heeft voor grafische inhoud, ik niet zeker weet of dit genoeg is om verwachtingen te wekken. Hoewel Nine Sols een prachtig spel is, is het op sommige punten ook niet voor bangeriken. Wanneer de game uiteindelijk zijn weg vindt naar consoles, is er absoluut geen kans dat deze niet een M-rating zal krijgen.

Net als bij de 'Taopunk'-esthetiek van de game, is het de manier waarop al deze uiteenlopende elementen met elkaar samenhangen, waardoor Nine Sols zo gedenkwaardig is als het was. Ik heb in de loop der jaren een aantal Metroidvania's gespeeld, dus als ik zeg dat Nine Sols zeker bovenaan mijn Game of the Year-lijst zal staan, zeg ik dat niet lichtvaardig. Red Candle Games heeft bewezen dat ze de ruimte hebben om games ver buiten hun comfortzone te ontwikkelen, en ik zou niet blijer kunnen zijn om te zien wat ze nu in petto hebben. Laat de negen Marsdagen niet aan je voorbij gaan.

De spelcode is door de uitgever naar de RPG-website verzonden.