De Amerikaanse marathonzwemmer Ashley Twitchell wint goud op de Pan Am Games

SANTIAGO (Chili) – De Amerikaanse marathonzwemmer Ashley Twitchell heeft aangegeven bereid te zijn met pensioen te gaan na een teleurstellende zevende plaats op de Olympische Spelen in Tokio. Een paar maanden later beviel ze van haar eerste zoon, Lochlan, en het einde van haar carrière leek zeker. Maar ze is geleidelijk teruggekeerd naar de competitie, en nadat ze zondag goud had gewonnen op de Pan American Games, ziet de atleet uit Fayetteville, New York, Parijs dichterbij komen.

Twitchell, 34, finishte de 10 kilometer lange race in Santiago in één uur, 57 minuten en 16,4 seconden. Haar rivaal en vriendin, Ana Marcela Cunha uit Brazilië, de gouden medaillewinnares in Tokio, stond 13 seconden achter. Een andere Braziliaanse, Vivian Jungblut, won de bronzen medaille. Het was Twitchells eerste internationale medaille sinds de geboorte van haar zoon in mei 2022.

“Ik was zo klaar om klaar te zijn met Games na Games. En ik bleef tijdens de zwangerschap in het water. En toen ik eenmaal mijn zoon had, had ik echt het gevoel dat ik nog steeds iets voor mezelf nodig had. En zo belandde ik uiteindelijk weer in de water op de Olympische Spelen. Ik bleef in het water op de Olympische Spelen, ‘zei Twitchell na haar overwinning. Terwijl mijn zoon toekeek.’ ‘Mijn man en ik namen het dag voor dag en merkten dat ik weer aan het trainen was.’

De familie van Twitchell is al eerder met haar naar wedstrijden gereisd, maar ze waren nog nooit naar Santiago gekomen, waar ook andere atleten meedoen nadat ze moeder zijn geworden.

“Het is een opoffering om bij hem weg te zijn, dus maak er het beste van, en dat is precies wat ik vandaag deed”, zei ze. “Het was echt bijzonder en een eer om de Anna Marcella-race te mogen rijden. De weersomstandigheden waren niet ideaal en het was een wetsuit, wat niet mijn favoriet is. Maar zoals ik al zei, ik probeer nu echt van elke race te genieten .”

Op 32-jarige leeftijd nam ze in Tokio deel als de oudste Amerikaanse zwemster die zich kwalificeerde voor haar eerste Olympische Spelen. Ze wordt 35 jaar als ze volgend jaar gastheer is van Parijs.

Bij de 10 kilometer lange zwemmarathon voor mannen in Chili won een andere Amerikaan.

Brennan Graveley (23 jaar) won de gouden medaille met een tijd van 1 uur, 50 minuten en 23,4 seconden. De Argentijn Ivo Cassini finishte de race met slechts 0,2 seconden. De Mexicaan Paulo Strelke Delgado won de bronzen medaille.

Dylan Graveley eindigde de race op de vierde plaats, 3,4 seconden achter zijn oudere broer. De twee hadden het grootste deel van de race aan de leiding.

De jongere Gravely zei dat er niet veel concurrentie is tussen de twee, en dat hij het goed vindt als zijn broer shows bespreekt en suggesties doet.

“Vaak, iets waarvan ik denk dat het nu heel essentieel voor mij is, leert hij mij wat ik moet doen. Het is dus geweldig om te leren en de wereld vanaf zijn voeten te zien”, zei Dylan Gravely. “Ik weet dat ik daar ben met mijn familie.”

Beide Gravleys gaven aan het bijzonder te vinden om samen te kunnen concurreren en reizen.

“Tijd doorbrengen met mijn broer is heel bijzonder. We hebben het vele jaren samen gedaan, samen gereisd en de wereld gezien. Het is van onschatbare waarde”, zei Brennan Gravely. “Het bloeit nog steeds. We zijn nog jong genoeg en er zijn nog genoeg kansen.”