GOTY 2020
(Afbeelding tegoed: toekomst)
Naast ons team geselecteerd Uitreiking van Game of the Year 2020kiezen individuele leden van het PC Gamer-team elk een van hun eigen favoriete games van het jaar. We zullen de rest van de maand nieuwe persoonlijke keuzes posten, naast de belangrijkste prijzen.
CloudpunkDe transformatie was een genot om naar te kijken. De versie die in april werd gelanceerd was geweldig: een cyberpunk-koerier-ravotten die je de dystopische stad Nivalis in je vliegende auto en te voet zagen verkennen. Enorme voxelspits scheuren door de wolken onder je; looppaden vol straatverkopers, dealers en bedrijfsbeveiliging; overal zie je iets opvallend en ongewoons. Het is een spel dat je in 10 uur kunt afronden, maar een die je uitnodigt om het dagenlang te verkennen. Weken.
Als ontwikkelaar Ion Lands dat had achtergelaten, zou ik hier waarschijnlijk nog steeds over Cloudpunk schrijven. Ik zou nog steeds gutsen over Rainia, een zeldzame cyberpunk-hoofdrolspeler die niet sterft van cynisme, die cool is omdat ze absoluut niet probeert te zijn. En natuurlijk zou ik Camus, haar constante metgezel, niet vergeten. Hij was in een vorig leven een AI-hond, en nu is hij een auto. Hij is de beste jongen. Het paar ontmoet veel fascinerende mensen tijdens hun eerste avond op het werk, en via hen onderzoekt Cloudpunk transhumanisme, terrorisme, AI-rechten en allerlei soorten onderwerpen, zowel speculatief als nu relevant.
Cloudpunk zit vol met wereldopbouw, maar het is er niet in verzand. Nivalis zelf is enorm en oud, iets wat je niet kunt werkelijk weet het, maar u zult het redelijk goed gaan begrijpen, en de grotere wereld eromheen, gewoon door rond te rijden. Binnen een paar uur heb je het soort sterke gevoel van plaats dat veel games na 50 uur niet produceren. En net als wij is Rainia een nieuwkomer in de stad, die voor het eerst zijn eigenaardigheden tegenkomt. Ze accepteert niet alleen dat “dit is hoe het is”. Ze is er vaak door verbijsterd, maar ook erg kritisch. Het is een ongelooflijke plek die toevallig ook diep verpest en kapot is.
Dus ja, het was fantastisch. Toen verscheen de first-person-modus, aanvankelijk voor de delen te voet. Eerder werden deze naast elkaar gepresenteerd met een vaste camera, en hoewel de mogelijkheid om de stad buiten de auto te verkennen zeer welkom was, merkte ik dat ik altijd pijn had om terug te keren naar mijn boxy, kapotgeslagen voertuig. De first-person-modus veranderde dat meteen. Rondlopen werd een genot. Er moet tovenarij bij betrokken zijn geweest. De game is niet ontworpen met het oog op de eerste persoon, maar het werkt zo verdomd goed. Nu kan ik me niet voorstellen dat ik het op een andere manier zou spelen. En het kostte Ion Lands slechts een maand om te implementeren. Zoals ik al zei: tovenarij.
Als je de stad van dichtbij bekijkt, kun je echt de indrukwekkende voxelkunst bewonderen en zoveel kleine details die moeilijk te onderscheiden waren als het je op afstand hield. Het is zoveel groter en intimiderend en levendig, maar tegelijkertijd intiem. Er is ook een ontgrendelde third-person camera toegevoegd, en meest recentelijk een first-person rijmodus, waarmee je het hele spel vanuit Rainia’s ogen kunt ervaren. Het is de beste manier om de stad te zien, maar ik ben net zo gecharmeerd van de binnenkant van mijn auto, die een diegetisch display bevat waarop je brandstofmeter, banksaldo, minimap en andere handige details op het dashboard staan.
Cloudpunk had me in de verre toekomst gewoon met mijn auto door een rare stad kunnen laten vliegen en ik zou absoluut tevreden zijn geweest, maar het bracht me binnen met zijn intrigerende, ingetogen verhaal en katapulteerde zichzelf vervolgens naar de top van mijn lijst met favoriete spellen dankzij de extra aandacht die het heeft gekregen van Ion Lands. Toen ik weer naar binnen sprong om wat screenshots te maken, werd ik eraan herinnerd hoe verleidelijk Nivalis is, en hoewel het verhaal achter me ligt, denk ik niet dat ik helemaal klaar ben als toerist.
“Tv-goeroe. Bekroonde student. Webliefhebber. Slechte reisnerd. Beeraholic.”