Alles wat u wilde weten over Gen Z, maar niet durfde te vragen

Als Gen Z niet werd gezien als een kracht waarmee rekening moet worden gehouden vóór dit jaar, lijkt het onwaarschijnlijk dat de wereld nog steeds zal denken dat wanneer 2020 eindelijk eindigt. Geboren tussen 1995 en 2010, bedraagt ​​deze groep jonge mensen nu een derde van de wereldbevolking, heeft ze $ 143 miljard aan koopkracht in handen en heeft ze de Amerikaanse president zo uitgebreid uitgehaald dat hij misschien een internationale handelsoorlog heeft hervat.

Maar wat is precies een Gen Zer? Waar geniet deze generatie van en wat wil ze? Gelukkig voor de ouderen die er zijn, een nieuw jaar lang rapport van Zebra IQ, een in Bay Area gevestigd onderzoeksbureau en tech-startup, geeft enig inzicht in wat deze generatie geniet, wil en haat.

Het onderzoek is gebaseerd op meer dan 300 enquêtes die zijn verzonden naar 25.000 Gen Z-ers, vragenlijsten die uiteraard via een smartphone-app worden afgeleverd. En dat is waarschijnlijk een goede plek om met iemand te beginnen: zoals Zebra’s onderzoek duidelijk maakt, zijn Gen Z’s digital natives. Sommigen hebben nog nooit een wereld gekend zonder iPhones. Ze geven de voorkeur aan videogesprekken boven audio, emoji’s boven het geschreven woord, diversiteit boven homogeniteit. Voor hen zijn memes een gewaardeerde, nuttige steno voor de groep. Ze houden meer van influencers dan van acteurs, hapklare content meer dan volledige features. Ze graven apps zoals Genies, een maker van digitale avatars; Bunch, een Discord-achtige app voor mobiele games voor meerdere spelers; en Lomotif, een video-editor.

Meer dan vorige generaties staan ​​ze open voor het vinden van en lid worden van online communities, en wenden ze zich tot apps zoals Discord, Instagram, Twitch en TikTok, zo blijkt uit het onderzoek van Zebra. In toenemende mate worden videogames hierin gemengd, met name de meeslepende wereld van Fortnite dat dit voorjaar zijn eerste virtuele concert organiseerde, een optreden van rapper Travis Scott.

“Het is heel gemakkelijk om deze internetgemeenschappen te vinden en nieuwe te ontdekken”, legt Tiffany Zhong, de medeoprichter van Zebra, uit. “Je kunt op Instagram en Twitter mensen vinden die geïnteresseerd zijn in dezelfde dingen als jij, en zo maak je letterlijk nieuwe vrienden.” Ze spreekt hier met autoriteit. In het afgelopen jaar draaide Zebra IQ van merkadvies naar het verkopen van software aan influencers en merken die hun eigen digitale gemeenschappen willen opzetten. Zhong, een voormalige Under 30-honoree, komt ondertussen natuurlijk door een andere bonafide: op 23-jarige leeftijd zit ze in het midden van het Gen Z-cohort. Haar rapport, zegt ze, zal niet alleen mensen interesseren die haar generatie willen achterhalen, maar ook iedereen “die wil nadenken over de toekomst, over wat relevant is – wat trending is.”

Eén stereotype over Gen Z lijkt stand te houden in Zhong’s werk: de bereidheid om toe te geven aan psychische problemen. Meer dan een derde zei het gevoel te hebben dat hun geestelijke gezondheid het afgelopen jaar is verslechterd. Waar maken ze zich zorgen over? Verhoogde schermtijd in quarantaine, bijvoorbeeld, ondanks hun status als digital natives. Bijna een kwart van de respondenten van de Zebra-enquête zei dat ze vonden dat ze te veel tijd op TikTok doorbrachten, terwijl 16% soortgelijke gevoelens had over hun Instagram-gebruik.

Er is nog een stereotype van Gen Zers dat hen schildert als een stel nihilisten, boos op een systeem dat een verslechterd klimaat en hardnekkige ongelijkheid negeert. Maar dit was niet echt een kenmerk dat duidelijk werd uit de Zebra-bevindingen. Ondanks alles wat er in 2020 is gebeurd, zei 71% van de Gen Z-ers die met Zebra spraken, optimistisch te zijn over wat de komende maanden zullen brengen.

Misschien voelen de kinderen zich goed.